该级舰是美国海军在二战后的第二代护卫舰,主要用于反潜护卫。是在加西亚级护卫舰的基础上改进的。加西亚级机库前方的MK30127mm炮改为了标准防空导弹发射装置。另外,比起加西亚级,诺克斯级的舰员居住条件得到了进一步的改善。
诺克斯级服役后期均进行了改装。原来的机库后的空白区域装上了“密集阵”6管近防炮或是“海麻雀”防空导弹。
由于台湾“阳”字号战舰均为美国第二次世界大战后淘汰的四型驱逐舰,已接近使用年限,新舰难以在短时间满足需要,台湾于1992年向美租借该级舰,总计8艘,称“济阳”级。目前已经全部进入现役。