首先我们要明白的是，李鸿章是一个特别有野心的人，当初他在曾国藩手下，做一个小将领的时候，他就去问曾国藩，能不能把清朝推翻自己做皇帝？由此来看的话，李鸿章是一个有大志的人，所有能阻挡他道路的人都得死。太平天国的这些士兵，曾经阻碍了李鸿章的道路，所以他肯定会将这些人斩杀殆尽。
其实将这些人处死，也并不是李鸿章的原本心意，李鸿章如果能够收服他们的话，肯定是不愿意将这么多人全部杀害，毕竟这些人联合起来也是一股不小的兵力，能够加入自己自然是更好了，但是由于自己和太平天国积怨已深，很多人都不愿意为自己干活，这样一来的话，与其留着他们倒不如将他们斩杀殆尽，给自己留个清静。
再者说了，这些太平天国的士兵，倘若有一天再次联合起来对抗朝廷，对抗自己，那又怎么办呢？李鸿章是一个特别没有安全感的人，他为了能够保障自己的安全，都可以签署一系列丧权辱国的条约，何况是这些人的性命，在李鸿章的眼里，人命就如同草芥一样，一文不值。
综上所述，我觉得太平天国投降之后这些士兵是不可能为李鸿章所用的，李鸿章为了保障自己的人身安全，以及为了清除后顾之忧，所以才将这些人斩杀的。由此来看，李鸿章是一个为求自保不择手段的人，他签订一系列丧权辱国的条约，也不是完全没有理由的。
晚期三大屠夫！同是镇压过农民起义的“刽子手”。
近年来，当代学术界对曾国藩的评价日趋活跃，不乏赞誉之声。奇哉怪也！
晚清中兴四大名臣有两种说法，前者为曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟。后者为曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞。史学界比较公认的说法是曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞。
第一位：李鸿章
后世对曾国藩的评价不一，斥骂者也不乏其人。早在曾国藩镇压太平天国时，即有人责其杀人过多，送其绰号“曾剃头”。再加上太平天国是农民起义，而且以汉族为主，所以许多人更是把李鸿章视为满清的鹰犬，骂他以血腥的手腕暂时扑灭了汉族人民的大反抗，暂时拯救了清朝的大危机。到了1870年“天津教案”，不少人骂他是卖国贼，以致曾国藩也觉得“外惭清议，内咎神明”，甚至有四面楚歌之虑。辛亥革命后，一些革命党人说他 “开就地正法之先河”，是遗臭万年的汉奸，建国后的史学界对他更是一骂到底，斥为封建地主阶级的卫道士、地主买办阶级的精偶。当代学术界对曾国藩的评价日趋活跃，不乏赞誉之声。奇哉怪也！
第二位：李鸿章
作为淮军、北洋水师的创始人和统帅、洋务运动的领袖、晚清重臣，官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士，曾经代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》等。日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，慈禧太后视其为“再造玄黄之人”，当时西方把他与俾斯麦、格兰特并称为“十九世纪世界三大伟人”。时至今日，斥骂李鸿章的人不在少数。同是镇压过太平天国是农民起义的“刽子手”，一直为人诟病。而不少人骂他借洋务运动在朝廷和洋人之间左右逢源，弄权舞弊，中饱私囊，培植私人势力，经不起洋人真枪实弹的检验，损害、出卖国家利益习以为常，一味主和，在洋人的侵略面前毫无抵抗意志。结果签订了一系列丧权辱国的不平等条约，无疑成为卖国贼。而且主张放弃新疆，重视海防，也是李鸿章人生的另一大污点。
第三位：左宗棠
晚清重臣，军事家、政治家、著名湘军将领，洋务派首领。官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。一生经历了湘军平定太平天国运动，洋务运动，平叛陕甘同治回乱和收复新疆维护中国统一等重要历史事件。
同是镇压太平天国的将领，相比前两者，名声好上许多，左宗棠一直被视为民族英雄。左宗棠应该属于主战派，对当时主和的李鸿章作出以下批评：“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”;“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。尤其在新疆的问题上，最终是值得肯定的。那么他的骂名从何而来?就是曾经在镇压回汉互相屠杀的同治陕甘回变时，带领湘军对回民进行报复性屠杀，所以认为他心狠手辣，故有"左屠夫，左剃头"之称。此外，利用卖国商人胡光镛向洋人借来高息贷款和大量的洋枪洋炮，赴西北围剿，也背上了不少骂名。
第四位：张之洞
早年是清流首领，后成为洋务派的主要代表人物，张之洞曾任内阁学士、山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督、军机大臣等职，官至体仁阁大学士，位极人臣。政治上主张“中学为体，西学为用”。洋务运动期间，创办了诸多实业，如汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等。此外，他创办了自强学堂、三江师范学堂、湖北农务学堂、湖北武昌蒙养院、湖北工艺学堂、慈恩学堂(南皮县第一中学)、广雅书院等。
在晚清中兴四大名臣中，张之洞名声最好。与前三者相比，作为清流首领，他极为重视自己的名声，早在翰林院当值期间，就与当时的宝廷、张佩纶齐名。他和李鸿章形成鲜明对比，比如后来在辛丑谈判期间，张之洞每天都会给李鸿章发一大篇电报，每一篇至少几千字，强烈斥责他向洋人低头的行为。认为洋人也是有礼义廉耻的，应当据理力争，让洋人道歉。并且自告奋勇代替李鸿章去痛斥洋人。李回电：电报每字两角四分太贵，无事勿再多言!这就体现了他另一个特点，就是特别能说，特别敢说。与后世评价相比，时人多言其有学无术。
作为清朝的高级将领，大家可能对李鸿章都比较了解，可是多人却不知道程学启这个人。程学启原是天平天国将领，后来投降湘军，随曾国荃立了很多战功。李鸿章创立淮军后，就把程学启的两营人马给调了过来。
程学启虽然出身太平天国，但在苏州这次杀降事件里却是起决定作用的人。当淮军攻太仓时，守军曾发生过诈降事件，差点把李鸿章的弟弟李鹤章给陷进去，所以说杀降也是有原因的。
当淮军进攻苏州时，苏州城内的郜永宽等人知道大势已去，已经有投降的打算，于是就派人与清军联络，最后由程学启、常胜军首领戈登、郜永宽等达成初步协议。
但是令人没有想到的是第二天，忠王李秀成就带着1万8千人进了苏州城！于是程学启与郜永宽的部下谈判，要求郜永宽生擒李秀成和慕王谭绍光。但是李秀成绝对是敏感、能预知危险的人，他预感到城中将有变，就带兵走了。我估计他也是无奈，火并不起了，只能离开这个是非之地。
第三次谈判，规格就大了，程学启、戈登、郜永宽、郑国魁4人在城外阳澄湖附近达成协议，郜永宽杀谭绍光献城，戈登保证太平军的生命安全。郜永宽相信了戈登。
慕王谭绍光不是瞎子，自然觉察到郜永宽的举动，12月4日，谭绍光宴请众将，但话不投机，谭被杀死，首级被送到清军大营，谭的部下被杀了一千多人。
现在看到李秀成的厉害了吧，如果他不走，要么是火并，要么是被杀被抓，哪个结果都是不能承受的。
据说郜永宽等人投降后要价很高，一点也不低调，李鸿章心里很不爽，苏州城内还有异常，太平军随时可能有反复。程学启坚决主张杀掉这八个降将，李鸿章默许了。
