为什么明朝的杨慎所写的《临江仙》，会出现在罗贯中《三国演义》开篇词？
这是罗本《三国》与毛批《三国》的区别而产生的差异。具体情况说明如下：
一， 罗贯中原著叫《三国志通俗演义》，而不叫《三国演义》。罗贯中是元末人，最终是死于元末还是明初，还不能完全确定。罗贯中根据《三国志》和当时市面上流行的宋元评话，创作了《三国志通俗演义》，基本可以确定，成书时间是在元末，没到明初。
所以罗贯中是不可能把明朝中期诗人杨慎的《临江仙》写进《三国志通俗演义》的。《三国志通俗演义》在结构上分为24卷，每卷十个章节，没有注明“回”，我们就权当作“回”吧。
每一个回是七个字的标题，如“卷之一”第一回的标题是：《祭天地桃园结义》；第二回的标题是《刘玄德斩寇立功》；第三回的标题是《安喜张飞鞭督邮》……我第一次完整看的《三国》就是《三国志通俗演义》，那还是初中，从同学家借的。初中以前看的是《三国演义》连环画。《三国志通俗演义》也有不少版本，目前能看到的是刊于明朝嘉靖年间的壬午版。这个版本应该最接近于罗贯中原著了，可以称为原汁原味的罗本《三国》了。
二，现在流行的《三国演义》是毛纶、毛宗岗父子在罗本的基础上批注并修改的版本。明末清初，包括李卓吾、金圣叹在内的一批文人，对他们以前市面上流行的小说、戏曲进行评选，评出了《十大才子》书，其中《三国志通俗演义》居首，称为第一才子书。而金圣叹最钟爱的《水浒传》只排在第五。
评出来以后，文人们又拿起笔对这十大才子书进行批注，并适当修改，通过修改把自己的观点掺杂进去。金圣叹就批注了《水浒》，并把70回以后册去，成为腰斩版《水浒传》。《三国志通俗演义》也有不少人进行批注，有余象斗、李贽、以及托名李贽的叶昼，其中叶昼托名李贽批注的《李卓吾先生批评三国志》最有名。
清初，受金圣叹批注水浒的影响，毛纶、毛宗岗父子在李贽评三国的基础上，对《三国志通俗演义》进行了重新评注。并且，对章节、回目、诗词、以及文字表述等进行了修改
最后形成了现在流行的《三国演义》：首先，章节回目修订。罗贯中原著是24卷，每卷10回，共240回。毛本的《三国演义》将罗本的240回每两回合并为一回，最终确定为120回。并且对回目的名称按照对称的修辞手法进行了加工润色，在基本保留原来情节的基础上，回目更符合大众化的评书演义需求，对仗也更工整。
比如罗本原著第一回和第二回分别是：《祭天地桃园结义》、《刘玄德斩寇立功》，这两个独立回目单独列出没毛病，合并在一起，就不对仗，“祭天地”是动宾词组、“刘玄德”是纯名词，词性对不上；“桃园”是纯名词，“斩寇”是动宾词组，也对不上。毛本第一回进行调整，《宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首立功》就完全对仗了。
其次，增删诗词对联。清初的时候，杨慎的《临江仙》早已流行于世，二毛直接引用，非常贴切，浑然天成，毫无违和感。刘备二顾茅庐时，罗本原著中没有写到草庐中对联，毛本三国中增加了一副对联：淡泊以明志，宁静而高远！也没有违和感。刘备二顾茅庐不遇孔明，罗本中有两首诗，赞颂刘备风雪访孔明。
毛本三国删掉一首，删除的诗内容是：《三国志通俗演义》：见说南阳隐士贤，相邀不见又空还。野猿怯冷号林麓，塞雁惊寒下水湾。着地乱云迷草径，摇天杀气撼柴关。萧萧鞍马归来处，一望弥漫雪满山。
其三，删去了许多表章。罗本原著中有许多表章都是从《三国志》等史料中直接搬过来的，由于太冗长枯燥，影响阅读，毛本三国把一些不重要的表章都删了，而代之以概述。
如罗本原著中第一回蔡邕的奏章：《三国志通俗演义》：臣伏思诸异，皆亡国之怪也。天于大汉，殷勤不已，故屡出妖变，以当谴责，欲令人君感悟，改危即安。蜺坠鸡化，皆妇人干政之所致也。前者乳母赵娆（音饶），贵重天下；永乐门史霍玉，又为奸邪。察其赵、霍，将为国患。张颢 、伟璋（伟姓，璋名。）赵玹、盖升（盖，音合，姓也）。并叨时幸，宜念小人在位之咎。伏见郭禧、桥玄、刘宠皆忠实老成，宜为谋主。夫宰相大臣，君之四体，不宜听纳小吏，雕琢大臣也。且选举请托，众莫敢言，臣愿陛下忍而绝之。左右近臣，亦宜从化。人自抑损，以塞咎戒，则天道亏满，鬼神福谦矣。夫君臣不密，上有漏言之戒，下有失身之祸。愿寝臣表，无使尽忠之吏，受怨奸仇。谨奏。
毛本就简单概括一带而过：《三国演义》：议郎蔡邕上疏，以为蜺堕鸡化，乃妇寺干政之所致，言颇切直。另外，还有许多引经据典的枯燥内容也被删改，不一一列举。总之，毛本《三国演义》通过精心批注、调整回目、删增诗词等加工手段，让《三国演义》更加少一点“史书”性质，更多一点文学化味道，更适合读者作为文学作品来阅读。这是毛本三国的进步之处，也是毛本三国之所以广泛流传的原因之一。
三，毛本三国和罗本三国在思想上的区别：首先，尊刘抑曹的倾向更明显。罗贯中本来就有点尊刘抑曹的倾向，但对曹操优点和长处还是相对客观描述，尽量符合历史原貌。毛本三国为了抑曹，把罗本原著中客观赞美曹操的一些表述都做了删改，让曹操脸谱化为一个赤裸裸的奸雄。
其次，更加突出歌颂忠义。对各阵营的忠义之士进行了美化，不仅神化了关羽的忠义，而且还描写庞德的忠义，刘璋手下张任忠义，孙权手下江东众将的忠义，都刻画得淋漓尽致。其三，强调蜀汉正统，暗喻满清得国不正。这个思想不仅在小说正文的文字表述倾向明显，在批注中更是明显的进行了表达。
《毛宗冈批注<三国演义>》：百忙中忽入刘、曹二小传：一则自幼便大，一则自幼便奸；一则中山靖王之后，一则中常侍之养孙：低昂已判矣。后人犹有以魏为正统，而书“蜀兵入寇”者，何哉？批“蜀兵入寇”不对，隐身满清入主中原才不对！毛本三国由于传播广泛，使得后人经常会把毛氏的思想等于罗贯中的思想，这个在读三国时需要引起注意！
