蒙古人是古代匈奴人的后裔吗？
一、由于匈奴是一个强大的游牧民族，雄霸草原数百年，形形色色的小部落都对其俯首帖耳司空见惯。所以，蒙古人的祖先有可能先是依附匈奴，或是被匈奴同化，亦或是一直保持自己部族的特征和独立，当匈奴衰落的时候他们趁机脱离匈奴的统治，最后逐渐壮大，发展起来。
二、蒙古人本身就属于匈奴人的后裔，因为历史上许多古老民族都经历了从兴起到落没而不断演化或是重复繁荣的过程。好比一粒种子，从生根发芽到开花结果，再到枝干枯萎，然后成熟的种子又会落入泥土，随着季节重复着生命的渴望与精彩。
而事实上，如果我们理清匈奴人的起源、发展与衰落过程，就会发现蒙古人与其并不存直接的联系。
匈奴人演化的简单历程
远古时期的匈奴人被史书称为“荤粥”，因越界劫掠被黄帝赶到了满目萧然的草原深处，所以到了商代他们又被称为“鬼方”。到了西周时期，史学家又称匈奴为“猃狁”。当周武王率军挺进朝歌的时候，猃狁趁机侵占关中，直到周宣王时期大将尹吉甫才将猃狁人走。之后，猃狁与狄、羌等民族统称为“戎狄”。战国时期，匈奴以一个独立强大的民族出现，“匈奴”这个名称也一直被沿用。
就在秦始皇统兼并六国的同时，匈奴的第一代单于诞生，他就是大名鼎鼎的挛鞮头曼。秦始皇去世后，头曼单于修筑王城，建立政权。当头曼之子冒顿夺取单于之位后，匈奴帝国发展到了鼎盛。此后，匈奴与中原王朝一直纷争不断。西汉末年，匈奴走向衰落，并最终分裂为南北两部。东汉光武帝建武二十六年（公元50年），南匈奴归顺汉朝。东汉和帝刘肇永元五年（公元93年），北匈奴被彻底击败，其中一部分并入鲜卑，另一部分残余势力长途跋涉、踽踽西行，进入欧洲建立匈奴帝国，最终融入今匈牙利。
东汉末年，南匈奴分化成屠各匈奴、卢水胡、铁弗匈奴及稽胡四部。东晋五胡十六国时期，匈奴人既迎来了新的机遇，也被历史洗牌。其中，屠各匈奴先后建立北汉、前赵政权，后被后赵所灭，最终融入汉族；卢水胡建立北凉政权，公元439年被北魏所灭，余部流亡高昌，后来又遭柔然攻击，最终与当地民族融合；铁弗匈奴建立大夏政权，同样被北魏所灭，最后与汉族融合；稽胡经历五胡十六国乱世的洗礼，部族延续到了唐朝，后归附唐朝，并融入汉族。
综上所述，我们很难从蒙古人与匈奴人之间找到蛛丝马迹般的联系。不过，目前还有另一种比较普遍的观点认为蒙古人是鲜卑人的旁支，而鲜卑的祖先就是东胡，因此可将蒙古人视为是东胡余脉，而这个被称为鲜卑旁支的部族叫做“室韦”。实事上，室韦是一个生活在额尔古纳河边丛林之中的古老渔猎民族，与女真人的祖先肃慎（后来的靺鞨）一样长期保持着自己特有的民族特性。所以，我们有必要寻本求源，再次探寻蒙古人的兴起历程。
