太空的辐射对宇航员身体的影响到底有多大？
当你听说在你的身体中，有1千万个红细胞正在死亡的时候，千万不要大惊小怪，这是正常的生理现象，你骨髓中的干细胞正在源源不断地提供新的、年轻的红细胞来补充这些死亡的细胞。
但是，如果这些红细胞停止工作，也没有新鲜的红细胞和白细胞来补充的时候，你很快会出现贫血，你的免疫系统也会很快崩溃，如果不进行医治的话，你就会死亡。
这些现象可能发生在航天员脱离地球轨道进入其他星球的旅途中。人们已经知道太空辐射可以损伤航天员体内的细胞，而对于辐射到底对红细胞有多大影响，目前还不十分清楚。
宾夕法尼亚州大学的一位医学博士艾伦·格维兹进行了这方面的研究。他研究的课题是辐射对血细胞的影响和药物防治。实验方法是在地面采用模拟的方法，创造一种类似于太空辐射的环境，观察它对骨髓干细胞的影响和药物防治的作用。格维兹说：“这项研究不仅对航天员有好处，对地球上的血液病人，例如白血病和再生障碍性贫血病人的康复也是有益的。”
这项研究是在纽约的宇航局空间辐射实验室(NSRL )中进行的。实验室中的工作人员是由近3000名科学家、工程师和技术人员组成，每年有超过4000名研究人员到里面进行实验。在这个实验室中进行的科研工作已经获得6项诺贝尔奖。
为了确保太空船上航天员的安全。美国宇航局的生物学家和物理学家将在新建的设备中进行数千次实验，每年使用这个设备进行研究的科学家大约有80人左右。在这个实验室中有一台核粒子加速器，它可以产生类似航天员在太空中受到辐射作用的高速运动的质子和重离子。
阿波罗航天员在飞往月球的途中受到一些宇宙射线的照射，由于他们飞行的时间很短，辐射对他们的影响不大。但是，当航天员到火星探险时，至少有6个月的时间要接受宇宙射线的照射，累积的宇宙射线损伤作用将对航天员健康有影响。
为了进行宇宙射线对航天员血液供应影响的研究，格维兹将血液干细胞放到一个有盖的培养皿中进行照射。在每个培养皿中放入从健康被试者骨髓干细胞中取出的约100万个细胞。一旦这些细胞暴露到辐射环境下，科学家仔细观察这些细胞受损的情况，通过实验将要解答以下问题：这些细胞的DNA链（制造新细胞的“存储片”）是否受到影响？如果受到影响，损伤的部位和程度怎样？引起损伤的机制是什么？因为格维兹用的是成年人的干细胞，所以不会与胚胎干细胞发生混淆。
为了防止辐射对造血母细胞的损害，格维兹进行了药物“对抗措施”的研究，它可以帮助航天员耐受低水平辐射的照射。一种想法是给细胞抗氧化剂，大部分DNA的损伤不是由于辐射本身引起的，而是辐射在冲击一些其他分子时引起化学反应产生“自由基”。这些游离的自由基氧化损伤DNA。
科学家认为用抗氧化剂来阻止氧化，也许可以减少DNA的损伤。 他们考虑的另一个方法是增强人体修复DNA自然系统的作用。一般情况下，细胞中含有很多特殊的修复酶，它经常进入到长得DNA链上，发现并修复受损的DNA链。格维兹说：“我们希望发现一种方法去刺激自然的修复机制。”这些对抗措施可以保护培养皿中的细胞吗？格维兹说在今年的年底他们会得出结果的。如果他们成功的话，航天员在到火星的途中将不需要担心他们体内的血细胞会供应不上。
太空生活对宇航员身体影响几何？
