什么是教学？
教学：“教师的教和学生的学的共同活动。学生在教师有目的、有计划的指导下，积极、主动地掌握系统的文化科学基础知识和技能，发展能力，增强体质，并形成一定的思想品德。”（《中国大百科全书·教育》第150页，中国大百科全书出版社，1985年8月第一版）
这个定义似乎中规中矩，无隙可击。但在实际的课堂教学实作中，“教师的教”极容易左右“学生的学”形成“教师主动地教、学生被动地学”的局面。然而如何调动每个学生的学习积极性是教学成败的关键。所以避免学生被动地学、让学生积极主动地学从而形成“教师主动、学生主动”的双主动局面是每位教师需要思考的问题。
教＝孝+攵，攵是攴（pō）的变形。攴下面的“又”表示手，上面部分表示教鞭。“教”表示教师手拿教鞭培养的学生的孝心和孝能。教师拿着教鞭高高在上的教，学生在下面心惊胆颤地学，这是奴隶社会、封建社会的教学，远远不适应于现代信息社会的教学了。
学，学，“冖”表示家中，家中的孩子为了生存而向老师学习织网（用于网野兽或网鱼）。古代学织网是学习具体的技能，模仿即可完成。随着科学技术的发展，现代的学习要复杂得多，学生在学校主要是学习抽象概念及规律（规律是概念与概念之间的关系）——知识网。
“教学”一词最先出自《礼记·学记》：“是故学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也；知困，然后能自强也。故曰教学相长也。”（《辞源》，第1767页，商务印书馆，2015年10月）“教学相长”表示教与学互相促进，我理解有三层意思：教师自己的学与教师自己的教互相促进，教师自己要先学后教，教后再学。
学生的学与学生的教（陶行知的小先生制）相互促进，学生学懂学会这可以教别人学习，这个教别人学习又有利于自己的学；学生的学与教师的教相互促进，学生的学促进教师的教，教师的教促进学生的学。教学相长——高水平的教师教出高水平的学生，高水平的学生倒逼教师水平提高。
