以前的江南指的是哪里
江南最早出现在先秦两汉时期，是以楚国为背景所指的长江中游今湖南和湖北的长江以南部分、江西。
在古代，江南曾经被中原称为吴楚。
后来随着中原汉族南迁，江南成为一个文教发达、美丽富庶的地区，它反映了古代人民对美好生活的向往，是人们心目中的世外桃源。
从古至今“江南”一直是个不断变化、富有伸缩性的地域概念。
江南往往代表着繁荣发达的文化教育和美丽富庶的水乡景象。
1、在先秦时期已经存在江南的说法。
《史记·秦本纪》中亦载：“秦昭襄王三十年，蜀守若伐楚，取巫郡，及江南为黔中郡。”早期出现的江南指的便是现今湖南省和湖北南部、江西部分地区。
王莽时曾改夷道县为江南县，是今日湖北宜都地区。
《后汉书·刘表传》载“江南宗贼大盛……唯江夏贼张庄、陈坐拥兵据襄阳城，表使越与庞季往譬之，及降，江南悉平”。
一直到隋朝，那个时期的江南往往指的都是湖南、湖北一带。
2、到了唐太宗贞观元年（627年），设立江南道，范围包括长江中下游地区的江西、湖南、湖北长江以南部分。
宋改道为路，江南路包括江西全境与皖南部分地区，分江南东路与西路，其中江南东路包括宣州、池州、太平州、徽州、饶州（鄱阳）、信州（上饶）、抚州、洪州（南昌）；江南西路包括袁州（宜春）、吉州（吉安）、江州（九江）、筠州（赣州）。
3、从元代开始的官修地理志中，“江南”一词还有被用于行政区划，清代初期江南省即如今江苏和安徽的统称，两江总督指的便是江南省与江西省，但文化意义上的“小江南”越来越明确地转指传统的江东、吴或三吴地区。
4、明代袁可立在苏州为推官，史官在评价他的政绩时称呼道，明 董其昌《节寰袁公行状》：“神君讫威讫富之誉，（袁可立）为江南冠矣！”
值得注意的是江南不等同于清朝所设之“江南省”，江南省更非所谓“狭义江南”。
江南省80%地域在长江以北，属于江淮地区和淮海中原地区，和江南毫无关系。
而不属于江南省的浙江北部则是传统江南核心地区，却被排除在所谓江南省外。
可见这是个极易导致谬误的概念。
根据历史传统和文化形成的大江南地区是苏南，皖南，上海，浙江，江西东北部。
大致等同于吴语+徽语区，等同于吴越民系的分布范围。
江南核心区是所谓“水乡江南”，是江南文明的一个生态型，因其位于平原泽国之上，故和山地江南滨海江南相区别，因其最具代表性，所以也被认为是狭义江南。
其范围大致等同于吴语太湖片（北吴）分布区，历史上被分为会稽，吴兴，吴郡，被统称为三吴。
