传说中,灶王爷因犯了过错,被玉皇大帝贬谪到了人间,在每家每户的厨灶中,记录着人们一年的言行举止。每年小年,灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶,让玉皇大帝赏罚。因为麻糖嚼后黏,能糊住灶王爷的嘴巴,这样,灶王爷就只会向玉皇大帝美言人间平安,来年风调雨顺。
芝麻糖的制作工序繁缛复杂,最主要的流程包括炒芝麻、熬糖、拔糖、合糖、切糖、汽糖、粘芝麻、拧糖、冷却、成品,一切都“尊古炮制”。

小年,大年的伙伴,曾化身神龟为大禹敬献洛书,其背上神秘的“洛书”图案同样是被称为中国万经之首的《易经》的起源。小年爱吃灶糖,于是人们为了小年和灶王爷能“上天言好事”,就形成了中国人过小年吃灶糖的民俗。