Question

请问长江是什么河？

Answer 1

长江（英文名称：the Changjiang River/the Yangtze River）发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。干流流经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省、上海市共11个省级行政区(八省二市一区)，于崇明岛以东注入东海，全长6387公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。[1][2]
长江干流自西而东横贯中国中部，位于东经90°33′～122°25′，北纬24°30′～35°45′之间。数百条支流辐辏南北，延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建8个省、自治区的部分地区。流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5。淮河大部分水量也通过大运河汇入长江。[2]
长江干流宜昌以上为上游，长4504公里，流域面积100万平方公里，其中直门达至宜宾称金沙江，长3464公里；宜宾至宜昌河段习称川江，长1040公里；宜昌至湖口为中游，长955公里，流域面积68万平方公里。湖口以下为下游，长938公里，流域面积12万平方公里。[2]
中文名
长江
外文名
the Changjiang River/the Yangtze River
别名
扬子江、天堑、九派
河流全长
6300余公里
沿岸重要城市
重庆、宜昌、武汉、南京、上海
快速
导航
流域分段水系构成水文特征流域概况治理开发政策
历史变迁
中国长江
古长江形成于远古时代，长江流域的绝大部被海水所淹没。距今2亿年前的三叠纪时，长江流域部仍被古地中海（即特提斯海）所占据，当时西藏、青海部分、云南西部和中部、贵州西部都是茫茫大海。湖北西部，是古地中海向东突出的一片广阔的海湾，海湾一直延伸到今日长江三峡的中部。长江中下游的南半部也浸没在海底，中下游的北部和华北、西北亚欧古陆的东部，地势较高。发生于距今1.8亿年前三叠纪末期的印支造山运动，那时开始出现了昆仑山、可可西里山、巴颜喀拉山、横断山脉，秦岭突起，长江中游南半部隆起成为陆地，云贵高原开始呈现。在横断山脉、秦岭和云贵高原之间，形成断陷盆地和槽状凹地。同时，云梦泽、西昌湖、滇湖等相互串联，从东向西，经云南西部的南涧海峡，流入地中海，与今长江的流向相反。
今长江的形成发在距今1.4亿年前的侏罗纪时的燕山运动，在长江游形成了唐古拉山脉，青藏高原缓缓抬高，形成许多高山深谷、洼地和裂谷。长江中下游大别山和川鄂间巫山等山脉隆起，四川盆地凹陷，古地中海进一步向西部退缩。距今1亿年前的白垩纪时，四川盆地缓慢上升，夷平作用不断发展，云梦、洞庭盆地继续下沉。距今3000-4000万年前的始新世,发生强烈的喜马拉雅山运动、青藏高原隆起，古地中海消失，长江流域普遍间歇上升。其上升程度，东部和缓，西部急剧。金沙江两岸高山突起，青藏高原和云贵高原显著抬升，同时形成了一些断陷盆地。由于河流的强烈下切作用，出现了许多深邃险峻的峡谷，原来自北往南流的水系相互归并顺折向东流。长江中下游上升幅度较小，形成中、低山和丘陵，低凹地带下沉为平原（如两湖平原、南襄平原、都阳平原、苏皖平原等）。到了距今300万年前时，喜马拉雅山强烈隆起，长江流域西部进一步抬高。在地势作用下，向西流的那支古长江开始向东流去，形成了现今的长江。[4]
黄陂盘龙城遗址出土文物
流域分段
沱沱河，长江发源地，山高岸险，终年积雪数十米深，全长374公里。
马家滨文化
当曲口以下至青海玉树县境内的巴圹河口，称通天河，全长815公里。水势平缓，河谷宽阔，而多沼泽，日照充足，草滩密茂，两岸峰高雪深，景色壮丽、宜人，是长江流域重要畜牧区。
巴圹河口至四川宜宾的岷江口，称金沙江，全长2308公里，因产黄金而得名。明末宋应星著《天工开物》一书中记载：金沙江，（古名丽水），回环五百余公里，出金有数载，金沙江河段山高谷深，水流湍急，水面比降大，总落约三千米。险峻的虎跳峡，河段只有16公里长，而水面落差达200米，平均落差为12.5‰，可见蕴藏的水利资源是何等的丰富。
宜宾的岷江至长江的吴淞口全长2803公里，其中宜宾至湖北的宜昌，全长1030公里，又称川江，湖北的枝江至湖南的城陵矶全长340公里，又称荆江，荆江又有上、下荆江之分。上荆江：枝江至藕池口全长160公里。下荆江：藕池口到湖南的城陵矶全长180公里。
共9张
美丽的长江
江苏以下江段又称扬子江。江阴以下河段江面逐步开阔，向入海口呈喇形状开展，江阴附近水面宽仅一公里，而到入海口附近时江面宽达80公里，有些学者认为，距今六千年以前，长江大致是在扬州、镇江一带入海，由于江面宽阔，坡度平缓，江流海潮交会，大量泥砂因流速缓慢和海水盐分凝聚而成集，江口内外悬移质日日向下沉垫，河底推移质年年向外推动，以致发育成了长江三角洲。江口的崇明岛，就是由长江泥砂堆集而成。这个岛的出现，距今只有一千多年的历史，崇明岛的南端的黄浦江，是长江的最后一条支流。[5]
长江流域地势图（来源：《长江志 水系》）
水系构成
源头
长江正源是一个宽阔的地理单元，它包括昆仑山至唐古拉山间的广阔地域，东西长约400公里，南北宽约300公里，总面积达10万多平方公里。区内地形起伏和缓，平均海拔4400-4700米，年均气温-4℃以下，气温低，植被稀疏，常年冻土广泛分布，动物种类简单，多为高原特有的种类，包括野驴，白唇鹿、野耗牛、雪豹、藏羚羊、棕熊、狼、岩羊等。长江源由北源楚玛尔河，南河当曲和正源沱沱河组成，楚玛尔河发源于可可西里自然保护区深处的可可西里湖，藏语意为“红水河”，全长约515公里，流量小，夏季经常断源，最后流入长江上游的通天河。[7]
长江源头
干流
上游
长江干流宜昌市以上为上游，长4504千米，占长江全长的70.4%，控制流域面积100万平方千米。宜宾市以上称金沙江，长3464千米，落差约5100m，约占全江落差的95%，河床比降大，滩多流急，加入的主要支流有雅砻江；宜宾至宜昌长1040千米，加入的主要支流，北岸有岷江、嘉陵江，南岸有乌江。[8]
长江三峡
中游
宜昌市至湖口县为中游，长955千米，流域面积68万平方千米，本段加入的主要支流，南岸有清江及洞庭湖水系的湘、资、沅、澧等四水和鄱阳湖水系的赣、抚、信、修、饶等五水，北岸有汉江，本段自枝城至城陵矶为著名的荆江，南岸有松滋、太平、藕池、调弦（已堵塞）四口分水和洞庭湖、水道最为复杂。[8]
下游
湖口县至出海口为下游，长938千米，面积12万平方公里，加入的主要支流有南岸的青弋江、水阳江水系、太湖水系和北岸的巢湖水系。[8]
支流
长江水系发育，由数以千计的大小支流组成，其中流域面积在1000平方千米以上的支流有437条，1万平方千米以上的有49条，8万平方千米以上的有8条。其中雅砻江、岷江、嘉陵江和汉江4条支流的流域面积都超过了10万平方千米。支流流域面积以嘉陵江最大，年径流量、年平均流量以岷江最大，长度以汉江最长。[8]
长江所流经省区
雅砻江
雅砻江发源于巴颜喀拉山南麓，于攀枝花市注入金沙江。流域面积约13万千米2，干流长1637千米，河口多年平均流量1914立方米每秒。全流域水能理论蕴藏量3372万千瓦，可开发的水力发电装机容量2494.1万千瓦，甘孜以上称上游，长约610千米，落差1330m，平均比降2.18‰。甘孜至大河湾为中游，长约600千米，落差1790m，平均比降2.98‰。大河湾以下为下游，长约360千米，落差750m，平均比降2.08‰。全流域可开发水能资源2494万千瓦，多年平均发电量1525亿千瓦时。[8]
长江
岷江
岷江发源于岷山南麓，流经四川盆地西部，穿越成都平原，至乐山接纳大渡河，于宜宾注入长江。干流全长735千米，灌县以上称上游，长340千米，落差约3000m，平均比降8.82‰；灌县至乐山称中游，长约232千米，落差372m，平均比降1.6‰；乐山至宜宾为下游，长约163千米，落差97m，平均比降0.59‰。流域面积13.3万平方千米，多年平均流量2850米每秒，总落差3560m。水能蕴藏量为4886.6万千瓦，可开发量为3056万千瓦。多年平均发电量1672亿千瓦时。大渡河是岷江最大的支流，发源于青海省果洛山东南麓，于乐山汇入岷江。流域面积9.1万平方千米[8]，干流全长1062千米，多年平均流量1570米每秒。水能资源主要蕴藏在双江口至铜街子河段，该段河道全长600千米，天然落差约1800m，水能资源蕴藏量达1748万千瓦。在河口段有青衣江汇入。[8]
长江
沱江
沱江发源于岷山山系九顶山南麓，于泸州市注入川江。流域面积2.78万平方千米，干流全长702千米，多年平均流量519立方米每秒。水能理论蕴藏量为152万千瓦，可开发的为26万千瓦。干流金堂以上称上游，长约200千米，落差210m，平均比降1.07‰；金堂至内江为中游，长约300千米，落差147m，平均比降0.49‰；内江以下为下游，长约202千米，落差67m，平均比降0.33‰。[8]
嘉陵江
嘉陵江发源于秦岭西段南麓，在合川区接纳涪江、渠江后在重庆市注入长江。流域面积16万平方千米，干流全长1120千米，多年平均流量2120m3/s，总落差2300m。水能理论蕴藏量1522万千瓦，可开发水能资源870万千瓦，干流昭化以上称上游，长约394千米，平均比降约3.8‰；昭化至合川为中游，长约633千米，天然落差189.9m，平均比降0.30‰。合川至重庆为下游，长约93千米，天然落差23m，平均比降0.25‰。[8]
乌江
乌江源出乌蒙山东麓，分南、北两源，南源三岔河和北源六冲河汇合后始称乌江，流经贵州省中部和东北部，穿过四川盆地东南边缘，于涪陵汇入长江。流域面积8.792万平方千米，干流全长1037千米，多年平均流量1650米每秒，总落差2124m。水能理论蕴藏量1042.6万千瓦，可开发的为880万千瓦，干流化屋基以上称上游，化屋基至思南称中游，思南以下为下游。[8]
清江
清江发源于鄂西利川县齐岳山龙洞沟，于宜都市注入长江。流域面积1.67万平方千米，干流全长423千米，多年平均流量414米每秒，总落差1430m。水能理论蕴藏量250.4万千瓦。恩施以上为上游，恩施至资丘为中游，资丘以下为下游。[8]
长江
汉江
汉江发源于秦岭南麓，于武汉市注入长江。流域面积15.9万平方千米[8]，干流全长1577千米，多年平均年径流量1710米每秒，总落差639m。水能理论蕴藏量为1093万千瓦，可开发的为614万千瓦。干流丹江口以上称上游，长约925千米，落差555m，平均比降0.60‰；丹江口至钟祥为中游，长约270千米，落差50m，平均比降0.19‰；钟祥以下为下游，长382千米，落差34m，平均比降0.09‰。水能总的理论蕴藏量1006万千瓦，可开发水能资源600万千瓦，多年平均发电量为243.9亿千瓦时。[8]
湘江
湘江为洞庭湖水系中流域面积最大的河流，发源于广西灵川县海洋山，于湖南湘阴县濠河口注入洞庭湖。流域面积9.466万平方千米[8]，干流全长844千米，多年平均流量2370米每秒，总落差756m。零陵老埠头以上为上游，长约240千米，落差110～220m，比降0.9‰～0.45‰。老埠头至衡阳为中游，长约284千米，比降0.29‰～0.18‰。衡阳至濠河口为下游，长约320千米，比降0.083‰～0.045‰。[8]
资水
资水以夫夷水为源，发源于广西资源县越城岭北麓，于湖南省益阳甘溪港注入洞庭湖。流域面积2.8142万千米，干流全长713千米，多年平均流量759米每秒，总落差972m。水能理论蕴藏量为224万千瓦，可开发149万千瓦。邵阳市小庙头以上为上游，小庙头至马迹塘为中游，马迹塘以下为下游。上、中、下游河段的长度分别为250、276、187千米。[8]
沅江
沅江主源马尾河发源于湘黔两省边界的云雾山，于常德市汉寿县注入洞庭湖。流域面积8.916万平方千米[8]，干流全长1022千米，多年平均流量2170米每秒，总落差1462m，水能理论蕴藏量为794万千瓦，可开发593.8万千瓦。干流洪江市以上为上游，长537千米。洪江市至桃源县上游凌津滩为中游，长389千米。凌津滩到德山为下游，长96千米。[8]
澧水
澧水发源于湖南桑植县杉木界（南源），于津市小渡口注入洞庭湖。流域面积1.8496万平方千米，干流全长390千米，多年平均流量574米每秒。水能理论蕴藏量205.2万千瓦，可开发的为141万千瓦。干流桑植以上为上游，上游河段长约94.2千米。桑植至石门为中游，中游河段长226.8千米。石门以下为下游，下游河段长约69千米。
赣江
赣江是江西省母亲河，江西省最大的河流，鄱阳湖水系中流域面积最大的河流，发源于赣闽交界处武夷山的江西省石城县赣江源镇原洋地乡，在南昌市附近分四支注入鄱阳湖。流域面积8.35万平方千米，干流全长766千米，多年平均流量2130米每秒。水能理论蕴藏量364万千瓦。赣州以上为上游，长255千米。赣州至新干为中游，长303千米。新干以下为下游，下游河段长约208千米。[8]
抚河
抚河发源于赣闽二省边界的武夷山脉，经青岚湖注入鄱阳湖。流域面积1.5811万平方千米[8]，干流全长349千米，多年平均流量480米每秒。干流南城以上为上游，南城至抚州为中游，抚州以下为下游。上、中、下游河段的长度分别为158、77、114千米。[8]
信江
信江发源于浙赣二省边境的怀玉山，在余干县注入鄱阳湖。流域面积1.5941万平方千米[8]，干流全长329千米，多年平均流量579米每秒。[8]
饶河
饶河是昌江和乐安河的总称，乐安河为主源，两河在波阳县姚公渡汇合，至龙口注入鄱阳湖。流域面积1.5428万平方千米，干流全长309千米，多年平均流量为489米每秒。[8]
修河
修河是九江市最大河流，发源于湘鄂边界的幕阜山，于吴城注入鄱阳湖。流域面积1.4793万平方千米，干流长357千米，多年平均流量390米每秒。[8]
湖泊
全流域现有面积大于1千米2的湖泊760个，总面积17093.8千米2。其中江源区湖泊总面积758.4千米2，云贵高原区湖泊总面积540.8千米2，最大的湖泊为滇池,面积297千米2。中下游区共有湖泊642个，总面积1579.6千米2。这些湖泊既是灌溉水源，又是排涝、调蓄洪水的天然水库，由于泥沙淤积、垦殖等原因，面积日趋缩小。[8]
洞庭湖
洞庭湖为中国五大淡水湖之一，是长江中游重要吞吐湖泊。洞庭湖之名，始于春秋、战国时期，因湖中洞庭山（即今君山）而得名，并沿用至今。[9]
鄱阳湖
鄱阳湖是中国第一大淡水湖，位于北纬28°22′至29°45′，东经115°47′至116°45′。地处江西省的北部，长江中下游南岸。鄱阳湖以松门山为界，分为南北两部分，北面为入江水道，长40公里，宽3至5公里，最窄处约2.8公里；南面为主湖体，长133公里，最宽处达74公里。[10]
太湖
太湖，中国五大淡水湖之一，位于今江苏省南部，长江三角洲的南部；全部水域在江苏省境内，湖水南部与浙江省相连。系华东最大湖泊，也是中国第三大淡水湖。[11]
巢湖
安徽省江淮丘陵中部的巢湖，是中国五大淡水湖之一。东西长54.5公里，南北平均宽15.1公里，环湖172公里，据巢县、庐江、肥东、肥西和合肥四县一市境地，面积753平方公里，巢湖与纵横交错的江河沟渠相吐纳，其源远至英、霍二山，湖面有丰乐河、杭埠河等来汇，湖南与兆河、白湖相通，湖水由东南出口，经裕溪河下泄长江。
长江流域水系图（来源：《长江志 水系》）
水文特征
水量
长江是中国水量最丰富的河流，水资源总量9616亿立方米，约占全国河流径流总量的36%，为黄河的20倍。在世界仅次于赤道雨林地带的亚马逊河和刚果河（扎伊尔河），居第三位。与长江流域所处纬度带相似的南美洲巴拉那——拉普拉塔河和北美洲的密西西比河，流域面积虽然都超过长江，水量却远比长江少，前者约为长江的70%，后者约为长江的60%。[2]
由于流域人口众多，人均占有水量为2760立方米，仅为世界人均占有量的1/4。长江水资源特征，主要反映在河川径流的时空分布上，流域地表水资源量占水资源总量的99%；在地表水资源中，河川径流量又占96%以上。汛期的河川径流量一般占全年径流量的70%～75%。径流地区分布也很不均匀，单位面积产水，以金沙江和汉江水系为最少，鄱阳湖和洞庭湖水系为最大。[8]
旱涝灾害
长江流域各地区发生干旱与洪涝灾害的史料记载悠久，最早的旱灾记述在汉惠帝五年（公元前190年）“夏，大旱，江河水少，溪谷绝”（《汉书·五行 志》）；高后三年（公元前185年），“夏，江水、汉水溢，流民四千余家”（《汉书·高后纪》）。从大量史料中选择记述详实和可比性较好的历史时期典型旱 灾年份有公元1671、1679、1778和1835年；典型水灾年份有1586、1663、1788、1831、1853、1867和1870年。上述典型旱涝年绝大部分集中在清代，这主要是清代距今最近，历史文献资料保存较好，记述较详，并不能说明清代旱涝灾害最为频繁。清代以前的一些严重旱涝年事件，或记述简略，或文献不全，多数从略未选。近百年来，长江流域也出现过比较严重的旱涝灾害典型年份，有大量的实测资料和分析研究文献，可供参考，此处未列入。选列的11个典型旱涝年，根据历史文献记述的灾情严重程度，各用3级予以区分，即：干旱、大干旱、严重干旱和水灾、大水灾、严重水灾。
长江流域旱涝灾害的地域分布特性极强，各地区发生不同程度旱涝灾害的差异甚大。根据中央气象局（现称中国气象局气象科学研究院主编的《中国近五百年旱涝分布图集》（1470～1979年）资料，旱涝系列采用5级表示：Ⅰ级——涝，Ⅱ级——偏涝，Ⅲ级——正常，Ⅳ级——偏 旱，Ⅴ级——旱。长江流域100E以东地区有37个站点，经整理分析得出长江流域历史干旱（Ⅴ级）和洪涝（Ⅰ级）频率分布图。流 域发生比较严重干旱的频率平均为5.55%，中下游地区受旱机会高于上游地区，其中长江三角洲、干流中下游和洞庭湖地区干旱频率高达9.0%以上，为全流 域最高干旱频率区；其次是上游的嘉陵江地区，中心最高干旱频率为7.0%以上。流域洪涝灾害的平均频率为7.97%，显著高于干旱频率。洪涝灾害的地区分 布大体上与干旱相同，即中下游地区普遍高于上游地区。在干流中下游和两湖地区有一东西向的洪涝灾害高频地带，其中鄱阳湖北部和洞庭湖沅江、澧水至中游荆江 河段为洪涝灾害的两个高频中心区，中心频率高达12.0%以上；长江上游的嘉陵江和汉江上游地区为第三个洪涝灾害高频区。上述洪涝高频地带和中心与初夏中 下游的梅雨雨带、盛夏上游集中性降雨雨带以及流域的主要暴雨中心位置基本吻合。
长江源：沱沱河
长江历史旱涝在时间上的分配也是不均匀的。根据中国科学技术蓝皮书第5号《气候》公布的全国1000余年的“旱涝型年表”资料，经补充分析得出长江流域历史干湿气候和旱涝周期变化规律。一千余年来，长江流域经历了三个大干湿气候周期振动，其湿润期和干旱期最短为120年，最长达220年，其间各包括3～5个小旱涝期。从20世纪80年代开始，长江进入新的湿润气候期。
流域概况
地貌
由江源至河口，整个地势西高东低，形成三级巨大阶梯。第一阶梯由青海南部和四川西部高原和横断山区组成，一般高程在3500～5000m。第二阶梯为云贵高原秦巴山地、四川盆地和鄂黔山地，一般高程在500～2000m。第三阶梯由淮阳山地、江南丘陵和长江中下游平原组成，一般高程在500m以下。流域内的地貌类型众多，有山地、丘陵、盆地、高原和平原。
江源位于“世界屋脊”青藏高原，许多山峰海拔达6000m以上，终年积雪。金沙江段河流强烈下切，形成约2000千米长的高山峡谷。河床比降大，滩多流急，水力资源十分丰富。其中著名的虎跳峡全长17千米，落差达210m。金沙江在四川省新市镇以上，只有部分河段可季节性通航。新市镇以下进入四川盆地。两岸为低山和丘陵，河谷展宽，水流平缓，可全年通航。
金沙江在攀枝花市左岸有大支流雅砻江汇入。雅砻江，上游海拔在4000m以上，呈高原景观，河谷宽阔，径流以雪水补给为主。中下游高山峡谷，两岸山高达1000～1500m，河宽100～150m。
宜宾至重庆的川江河段，接纳岷江、沱江和嘉陵江，这些河流的源流地区，地势高峻，有的海拔达3000～4000m，到四川盆地边缘地形突然下降至200～600m。岷江上游，属高山峡谷，河槽多呈“V”形，宽50～100m。中游江口镇至乐山段进入丘陵区，水流平缓，漫滩发育，个别河段河谷宽达数公里，江面宽155～500m，洲滩密布，水流分汊。下游为低山宽谷河段，河宽400～1000m。岷江支流大渡河，除源头一带为高原宽谷，下游铜街子以下为丘陵宽谷外，均为典型的峡谷河流。大渡河泸定西南的贡嘎山，海拔达7566m，是长江流域最高的山峰。与大渡河谷地，直线距离不到30千米，相对高差竟达6500多m。沱江上游山区河段水浅滩多，流经成都平原时，水网纵横，中、下游丘陵区河道弯曲，滩沱相间，水流平缓。嘉陵江上游深切崇山峻岭，河谷狭窄，水流湍急，多滩险礁石，广元至合川段，河道逐渐开阔，先流经盆地北部深丘，而后过渡为浅丘区，曲流和阶地十分发育，比降变缓。合川至重庆段，河道经过盆地东部平行岭谷区，形成峡谷河段，谷宽约400～600m，水面宽150～400m，其间有横切华蓥山脉所形成的“小三峡”（沥濞峡、温塘峡、观音峡）。
川江自宜宾至江津段，流经四川盆地南缘，两岸为由红色砂页岩构成的起伏平缓的丘陵，河谷较宽，一般达2000～5000m。江面宽500～800m，沿河阶地发育。江津以下河段，进入川东平行岭谷区，区内由20余条近东北一西南向的条状背斜山地与向斜宽谷组成。当川江穿过背斜时，形成了猫儿峡、铜锣峡、黄草峡等峡谷。最窄的黄草峡下峡口江面仅宽250m。当川江经过向斜层时，又形成宽谷，江面最宽达1500m。自奉节白帝城至宜昌南津关之间近200千米河段，为世界闻名的长江三峡，即瞿塘峡、巫峡和西陵峡。峡谷南岸山峰高1000～1500m。
重庆以下南岸有乌江汇入。乌江流域地处云贵高原东部，主要为石灰岩地层，山峦起伏，岩溶地貌十分发育，多溶洞、暗河。
长江出三峡过宜昌后，右岸有清江汇入。清江流域除利川、恩施、建始三个较大盆地及河口附近有小片丘陵外，其余均为高山区。两岸大部为石灰岩，小部分为石英砂岩，岩溶发育，为高山峡谷河流。
长江经过一段丘陵过渡，进入荆江河段北岸为江汉平原，南岸为洞庭湖平原，并有三口（以前为四口，其中一口现已堵塞）与洞庭湖相通。长江洪水通过三口向洞庭湖分流，洞庭湖是调节洪水的天然水库。但由于多年泥沙淤积，洞庭湖日渐缩小，调蓄洪水的作用明显减弱。荆江河道迂回曲折，水流平缓，属蜿蜒型河道，经常发生自然裁弯，留下许多牛轭湖。荆江两岸受洪水威胁严重，两岸均有堤防保护，北岸为著名的荆江大堤。
长江在此北岸有汉江汇入，南岸有湘、资、沅、澧四水经洞庭湖汇入长江。汉江上游穿行秦岭、大巴山之间，高山峡谷间有河谷开阔的盆地。中游流经丘陵和盆地，河床宽浅，属游荡性分汊河段，下游蜿蜒在冲积平原上。四水上游一般为高山区，山高1000～2000m，河谷狭窄。中游为丘陵区，间有盆地，下游进入洞庭湖平原，属冲积河流。其中沅水中游峡谷、盆地相间，最长的沅陵一五强溪峡谷，长达90千米。
长江过九江市，右岸有鄱阳湖纳赣江、抚河、信江、鄱江、修水“五水”后注入长江。赣江上游为高山峡谷，两岸山高1000～1500m。中游河谷狭窄，形成赣江十八滩。万安以下为山区宽谷，下游为滨湖平原湖沼。
长江自城陵矶至江阴的1168千米河段，大部分流经地势平坦的冲积平原，平原上河网湖泊密布。部分河段流经山地和丘陵，河谷宽阔，阶地发育。河道呈藕节状，时束时放，多洲滩分汊。
江阴以下为长江河口段，全长约200千米，呈喇叭形。长江口潮汐属非正规浅海半日周期，平均一个周期为12小时25分，平均潮差4.62m。平均总进潮量洪季大潮53亿m，枯季小潮13亿m。长江的潮流界汛期至江阴，枯季可达镇江；潮区界汛期至大通，枯季可达安庆。长江年输沙总量4.86亿t。平均含沙量0.54k8/m3，还有一部分泥沙来自口外，全潮平