能源的利用方式限制着我们飞出太阳系,未来星际航行该靠什么?
理论上来讲任何能源都含有能量,能量是不分类别的都可以推动火箭飞出地球,去探测月球、火星和太阳等,甚至也可以发射星际探测器飞出太阳系。现在一些农村烧火做饭还需要用木头或者农作物的秸秆,这依然可以把水烧开把饭做熟,但烧一次水用的秸秆比较多,如果这个时候换成煤可能就需要几块。而等到用煤气液化气等效率就更高了。
长征五号是我国最新一代大推力运载火箭,未来可以实现三期探月工程、火星探测以及发射我国自己的空间站,本月末长征五号遥三火箭就会发射试验,它捆绑有四个助推器,主要用的是采用液氧煤油发动机。而主火箭用的是液氢液氧发动机。化石燃料目前是人类主要的能源,它们都是地球几十亿年积攒下来的生物能源,属于不可再生资源。同时对于化石能源的过量使用,也会释放温室气体导致全球变暖。
目前人类利用能源的方式就是这最简单的形式,某种意义上来说就是“烧”,主要是化学反应,能源利用效率并不高。现在太空探索之所以无法去到更远的地方,就是无法携带足够的能源,飞不到多远探测器就只能惯性的飞行下去无法控制了。
未来人类要想进行星际航行飞出太阳系,那么就需要寻找新的能源利用方式,目前最可靠的就是可控核聚变技术,现在一些核电站应用的是核裂变,对于核聚变的应用只是在武器上例如氢弹,并且还是不可控的。可控核聚变如果实现,那么携带非常少的氦三资源就可以使用非常长的时间。太阳内核处就是氢核的聚变,而人类希望掌握的是氦三的聚变,这个过程去掉了核辐射这个危险的阶段,如果用氦三作为资源利用那就是清洁的核燃料。
地球上氦三资源非常少,最多的地方就是我们的月球,这是世界上很多国家大力探索月球的根本原因之一,期望着未来建设月球基地,可以在月球上采矿供地球使用。因此说可控核聚变是人类能源利用方式的一次革新,也是比较贴近于现实的。而比较科幻的就是利用曲率驱动方式实现超光速,如果实现飞出太阳系就轻轻松松了,或者利用宇宙空间中时时刻刻都在出现和湮灭的正负粒子,未来也许可以利用它们获得能量,但这也是科幻的想法。
太阳系的直径以奥尔特云为边界,大约是2光年,即使掌握了可控核聚变技术理论上可以大幅度增加飞船的速度,但光速就是不可跨越的鸿沟。即使飞出太阳系也要超过一年的时间,而带到距离我们最近的恒星比邻星也得需要五六年的时间,宇宙真的很空,对于生活在低速世界的我们宇宙太大了,或者说人类的寿命太短了。
可控核聚变技术还是值得期待的,发展到最后甚至可以实现钢铁侠中那个微型的核反应堆,那样的世界很值得期待。
文/杜若,图片来源网络侵删。
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2023-07-11 广告