新物种的诞生,究竟是基因突变而来还是慢慢自我进化而来?
达尔文的进化论是19世纪最伟大的发现之一。经过五年的环球航行,达尔文收集了许多动植物的信息,最后提出了一个被大多数人接受的物种起源假说,即进化论。进化论解释了物种起源和如何产生它们。
根据达尔文的进化论,所有物种都来自几个共同的祖先。所有的新生物,都来自自然选择。简言之,自然选择的内容就是自然选择,适者生存,适者灭亡。一般来说,新生物的出现需要地理隔离,因为只有通过地理隔离才能产生生殖隔离并成为新物种。地理隔离是指由于地理环境的不同而造成的隔离。对于陆生生物来说,通常有山、沙漠、海洋、河流的堵塞,对于水生生物来说,一般是指陆地的阻塞。在地理隔离的情况下,环境在物种选择中起着选择性的作用,适合环境的生物将继续存在,而不适宜的生物将消失。这样,经过长时间的繁殖,只剩下那些适合环境的。如果这些残存的生物和原始物种之间存在生殖隔离,那么新的物种就会产生。
然而,由于科学的飞速发展,从现代科学的角度来看,达尔文的进化论会发现许多现象无法用达尔文的进化论来解释。最典型的是寒武纪物种爆炸。当时,地球经历物种灭绝后,海洋生物物种突然增多。根据进化论的观点,物种应该经过很长一段时间的进化,但这并不能解释物种爆炸现象,这导致一些人认为物种爆炸是一种错觉,而另一些人则认为进化论是错误的。
假设确实存在寒武纪物种爆炸,那么新物种的出现可能会突然出现并缓慢演化。实际上,对于遗传突变,遗传突变很难产生新物种。通常,许多遗传突变的积累将导致新物种的出现。因此,基因突变也是缓慢产生新物种的过程。
基因突变产生新物种更快一些;自我进化需要很长的时间,长达几万年或者几亿年。
进化到底如何运作? 事实上,许多我们常使用的进化譬喻并不正确。例如,是整个物种,而不是生物个体,能够适应环境进行进化。基因并不「想要」被传给後代,基因其实什麼都不想要!