清朝的肃顺是个什么样的人呢？有什么历史背景？
肃顺是咸丰死前钦定的八大顾命大臣中的灵魂人物。八大臣中7个人奉他为首领，剩一个额额驸景涛是墙头草，是老好人。由于二宫联合了恭亲王奕䜣，经过了精心准备，在祺祥政变中扳倒了肃顺等8人，肃顺因此殒命。史书是胜利者书写的，后世的史书中都说肃顺骄纵跋扈，擅权殖党，死有余辜。
实际上肃顺是咸丰朝最有能力的人物，也是咸丰最器重的大臣。肃顺不只会迎合皇帝，他办事老练周到，并且很有胆识。道光帝留下的一帮老臣都是只会打卡、磕头、领皇粮的庸碌之辈，肃顺自然成为其中亮眼的一颗明星。尤其在咸丰帝贬抑自己的亲兄弟恭亲王奕䜣之后，肃顺更成为他的第一心腹。肃顺是一位格局大，能力大，同时野心也大的一个牛人。说他格局大，是因他虽为爱新觉罗皇族，但是他不拘泥于满汉的门户之见，大力提拔有能力的汉人担任重要职务。同光中兴名臣中有一半儿都受到了肃顺的器重和提拔。
肃顺在与皇帝、大臣的交谈中，对于曾国藩、胡林翼的才能毫不吝啬赞美之词。1860年太平军攻陷了江南大营，搞得整个满清朝堂人心惶惶，满族大臣都说曾国藩不堪大用，咸丰皇帝也担心手握重兵的曾国藩会威胁其皇权。还是在肃顺的坚持和庇护下，咸丰皇帝任命曾国藩为两江总督，稳定了东南的战局。左宗棠可以说他欠了肃顺一条命。左宗棠当时还是湖南巡抚骆秉章手下的一名师爷，他跟永州镇总兵樊燮发生了肢体冲突，樊燮的后台是官文。官文是满人，自然深得皇上的重用，为了替手下出气，上奏反咬左宗棠一口。皇上知道这件事之后，甚至要将左宗棠就地正法。
左宗棠虽然只是一个师爷，但深受骆秉章器重，湖南一省的军政事务决策都出自左宗棠之手。当咸丰就左宗棠事件询问肃顺时，肃顺说左宗棠此人绝不能杀，他是栋梁之材。正是由于肃顺的居中调节，左宗棠才保住了脑袋。说肃顺能力强，是因他在处理事情的时候，雷厉风行，杀伐果决，能办实事，最有名的便是他处理了戊午科场案和户部宝钞案，居然让两个一品大员一死一贬，大大改善了污浊的政治生态。
