刘向是西汉时期的人。
刘向是皇室的宗亲。刘向的祖先是西汉楚元王刘交的四世孙,刘交是汉高祖刘邦同父异母的弟弟,所以刘向的祖籍也是沛县,不过后来世代住在都城长安。
在朝为官几十年,虽然官位不大但历经了汉宣帝、元帝、成帝三代皇帝,此外他也是一个著名的经学家和文学家,著书繁多。
文学成就
曾奉命领校秘书,所撰《别录》,是我国最早的图书公类目录。今存《新序》《说苑》《列女传》《战国策》《五经通义》。编订《楚辞》,联合儿子刘歆共同编订《山海经》。
散文主要是奏疏和校雠古书的"叙录",较有名的有《谏营昌陵疏》和《战国策·叙录》,叙事简约,理论畅达、舒缓平易为主要特色,作品收录于《刘子政集》。