地球并不安全！640光年外，一颗恒星将爆炸，体积是太阳7亿倍
化石研究发现，至少35亿年前，地球上就有生命出现了，然而，这并不意味着随后地球生命的演化之路，一直都是顺风顺水的。
比方说，大约23亿年前，因为蓝细菌光合作用，吸收了地球大气中过量的温室气体，导致整个地球都被冰封上亿年之久，当时除了深海热泉口中，有一些生命侥幸活了下来，其它的全部灭绝了。
再比方说，研究发现，大约每隔6000万年左右，地球上就会发生一次生命大灭绝，距离我们最近的，是6600万年前的第五次生命大灭绝，当时统治了地球长达1.6亿年之久的恐龙，也在这场大灭绝中彻底成为了 历史 。
当然，地球上生命大灭绝发生的原因，也是各有不同，比方说前段时间的一项研究就发现，距今大约3.7亿年前的泥盆纪生命大灭绝，就与一场超新星爆炸有关。
泥盆纪生命大灭绝
这场大灭绝从泥盆纪末期开始，一直到石炭纪早期才结束，超过72%的生物因为这场大灭绝而消失，不过，对于人类来说，事实上这场大灭绝也在某种意义上，为早期脊椎动物的蓬勃发展提供了生态空位。
那么，这场大灭绝是如何出现的呢？在60年前，一名来自加拿大的科学家，表示泥盆纪大灭绝，是因为小行星撞地球引发的，当时这颗小行星落入了海洋之中，从而引发了地震和火山爆发。大量岩浆和有毒气体从海底裂缝中喷涌而出，自然，也就造成了海洋生物损失惨重了。
多年来，这个观点一直被认同，但是却有一个关键性的问题：找不到泥盆纪末期小行星撞地球的证据。
因为如果当时真的有一颗小行星撞上了地球，那么，通过地层的放射性同位素检测，是可以确认这场灾难，的确是由小行星撞地球导致的。
一直到后来，在研究泥盆纪末期生物化石的时候，无意中发现了被强烈紫外线灼伤的痕迹，这意味着，当时地球的臭氧层是缺失的，甚至有可能当时的地球处于真空状态。
那么，究竟是什么原因，可以导致地球大气层受到了重创，让地球陷入到超强的太空辐射之中呢？答案就是超新星大爆炸。
什么是超新星大爆炸？
我们都知道，不止生物会演化，宇宙、各种天体也都是如此。而超新星大爆炸，就是恒星在生命末期，所经历的一种强烈爆炸。
超新星大爆炸有多可怕呢？它释放的能量是极为恐怖的，一般来说，不仅会照亮整个星系，而且最长可能几个月仍然非常明亮，并且可以释放出太阳一生中所有辐射能量的总和，由此可见，短期内释放如此高强度的能量，自然也就是非常致命的了。
拿地球来说，研究者认为，在距离地球1000光年内，如果有一颗质量足够大的超新星发生了爆炸，那么，对于地球来说，就很容易让3.7亿年前的泥盆纪大灭绝再次上演。
那么，从目前来看，地球周围是否有对我们具有潜在威胁的恒星，即将迎来超新星大爆炸呢？答案是距离地球640光年外的地方，有一颗即将爆炸的恒星。
640光年外的参宿四
参宿四是一颗位于猎户座的红超巨星，从科学家们发现它的时候，它就已经抵达演化末期了，而且多年来，科学家们也一直期待着参宿四有一天会发生爆炸，因为它将成为人类过去400年时间里，第一次肉眼可见的一颗超新星。
不过，参宿四却不按常理出牌。因为它的体积大约是太阳的7亿倍，这也意味着，它的寿命是非常短暂的，而且通过观测研究，科学家们也发现参宿四至少1000多岁了，这也意味着，它的内部氢元素，基本上所剩无几了。
在2019年的时候，科学家们曾经通过研究，发现参宿四变暗淡了，而从恒星演化的角度来说，这似乎意味着，参宿四即将爆炸了。
当然，参宿四和地球之间是有着640光年距离的，这也意味着，在2019年的时候，科学家们眼中的参宿四，事实上是640年前的参宿四，这也等于，虽然当时在科学家们看来，参宿四并没有爆炸，但事实上，它可能已经爆炸了。
然而，当时间进入到2020年后，原本越来越暗的参宿四，却又再次明亮起来，这让科学家们感到非常的失望，认为参宿四可能短期内不会爆炸了。
至于为何参宿四曾经出现过短暂的暗淡时期，研究认为，这可能是因为参宿四短期内被气体尘埃等遮挡了，才导致它看起来变暗了。
同时，也有研究者指出，或许参宿四的寿命，还有上百万年的 历史 ，这也意味着，人类想要看到参宿四的爆炸，可能需要等到百万年之后了，而那个时候，可能人类早已经不在地球上了，当然，也有可能那个时候，人类早已经不存在了。
参宿四爆炸会影响到地球吗？
在上文中我们提到过，科学家们认为，超新星爆炸和地球之间的安全距离，大约在1000光年左右，而参宿四作为一颗红超巨星，它和地球之间的距离，事实上仅有640光年，那么，是不是意味着，参宿四一旦爆炸，地球就会被毁灭呢？
答案并非如此。来自日本的科学家表示，如果现在参宿四爆炸了，那么，在地球上，大约会持续100天左右，也就是说，在这100天的时间里，人类肉眼是可以清楚看到参宿四的，甚至有可能白天也是肉眼可见的。
但是，由于参宿四的自转轴偏离地球方向20度，这也意味着，当它爆炸后，释放出的伽马射线并不会直接朝着地球前进，所以，我们只需要耐心等待宇宙中这一场由参宿四带来的“烟花秀”就好了，不需要担心人类会被参宿四毁灭。
