《红楼梦》1-20回故事梗概
第1回：甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀
一僧一道携无缘补天之石（通灵宝玉）下凡历练，逢姑苏甄士隐。甄士隐结交并接济了寄居于隔壁葫芦庙内的胡州人氏贾化（号雨村）。某日，贾雨村造访甄士隐，无意中遇见甄家丫鬟娇杏，以为娇杏对其有意。
中秋时节，甄士隐于家中宴请贾雨村，得知贾雨村的抱负后，赠银送衣以作贾雨村上京赴考之盘缠，第二天，贾雨村不辞而别便上路赴考。
第二年元霄佳节当晚，甄家仆人霍启在看社火花灯时，不慎丢失了甄士隐唯一的女儿英莲。三月十五日，葫芦庙失火祸及甄家，落魄的甄士隐带家人寄居于如州岳丈封肃家中，颇受冷遇，后被一僧一道点化出家。
第2回：贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府
贾雨村做了官便胡作非为而被罢官，到林家当了家庭教师，教的女学生就是林黛玉。林黛玉的母亲病亡。
贾雨村遇见了商人冷子兴，听冷子兴叙述贾府人事；着重介绍了贾宝玉的出生及其怪癖，以及甄贾（真假）宝玉的情况。又谈了天地生人的一套哲学。
士隐丫头娇杏被雨村看中。雨村发迹后先娶娇杏为二房，不久扶正。雨村因贪酷被革职，给巡盐御史林如海独生女儿林黛玉教书识字。
冷子兴和贾雨村谈论贾府危机；谈论宝玉聪明淘气，常说女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉，谈论邪正二气及大仁大恶之人。
第3回：托内兄如海荐西宾 接外孙贾母惜孤女
黛玉母逝，贾母派人来接黛玉。林如海请雨村同行并写信给贾政为雨村谋求复职。黛玉进贾府，不肯多说一句话，多行一步路，怕被人耻笑。见到外孙女，贾母不免伤感。
黛玉见了大舅母邢夫人(贾赦之妻)，二舅母王夫人(贾政之妻)，李纨(贾珠之妻)，迎春，探春，惜春，后又见了王熙凤。
晚饭后，宝黛初见，均有似曾相识之感。宝玉问黛玉是否有玉，听到黛玉说没有，宝玉则痛骂那块玉是“劳什子”，并哭闹着当众摔玉。经众人劝解才作罢。
第4回：薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧判断葫芦案
林黛玉刚到贾府不久。甄莹莲与冯渊很好，但是薛宝钗的哥哥“呆霸王”薛蟠看上了莹莲，于是打死了冯渊，抢了莹莲。贾雨村判案，因薛蟠是大户人家，便判的很昏庸。
第5回：贾宝玉神游太虚境 警幻仙曲演红楼梦
贾母怜爱黛玉如宝玉；宝钗来后，人多倾向之，黛玉不忿；宝玉视其如一，略偏于黛玉；二人因亲密后生口角。贾母等去宁府赏梅。
秦氏（乃贾母“重孙媳妇中第一个得意之人”）领宝玉去她房中安睡。梦中观看“金陵十二钗”正册、副册及“又副册”。
第6回：贾宝玉初试云雨情 刘老老一进荣国府
入室安慰宝玉的袭人发现宝玉梦遗，宝玉把梦中云雨之事相告并与袭人偷试云雨，从此袭人与宝玉更加亲密。
京官后代王狗儿已沦落乡间务农，因祖上曾和王夫人、风姐娘家联宗，便让岳母刘姥姥到荣国府找王夫人求助。在太太的陪房周瑞家的引荐下，刘姥姥终于见到了管家奶奶王熙凤。
恰好这时贾蓉奉父命来风姐处借玻璃炕屏一用，让刘姥姥尽情领略了风姐的威严和气派，以至于刘姥姥有点语无伦次，事后遭到周瑞家的埋怨。
在与刘姥姥交谈时，凤姐也说到家事的难处，但时值风光的王熙凤还算慷慨地接济了刘姥姥，于此种下善因。刘姥姥终于如愿以偿，得了二十两银子满意而去。
第7回：送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟
刘姥姥走后，周瑞家的到梨香院找王夫人回话，薛王二人大谈特谈家务人情。薛姨妈托她到王夫人处给风姐和诸姐妹送宫花。
当周瑞家的把最后两支宫花顺路送给黛玉时，引起黛玉的猜疑，认为是别人挑剩下的才给她送来。于是，黛玉用话来讽刺周瑞家的。
第二天，宝玉随风姐到宁府闲逛。秦氏向宝玉介绍她弟秦钟，两人互相倾慕，十分投机，宝玉邀请秦钟来贾府私塾读书，秦钟欣然接受。
宝玉回府时，焦大当着凤姐和宁府诸人的面把贾府上下痛骂一遍。最后，焦大被捆并塞进一嘴的马粪。风姐则让宁府的人把焦大远远打发掉。
第8回：贾宝玉奇缘识金锁 薛宝钗巧合认通灵
凤姐与宝玉说服了贾母叫秦钟来家塾上学。 宝玉到梨香院看宝钗，薛姨妈热情接待。宝钗急于看通灵宝玉，莺儿说玉上的八个字与宝钗锁上八个字正好一对儿，宝玉因要了锁看。
宝玉要吃冷香丸，宝钗不给。黛玉来了，见宝玉、宝钗在一起，心下不悦。寻雁给黛玉送手炉，黛玉趁机奚落宝、钗。
通灵宝玉本是补天之余的顽石，因向往人世繁华，经仙僧“大展幻术”，“变成一块鲜明莹洁的美玉”，又镌上了一些字，由下凡的神瑛侍者夹带着它投了胎，成了贾宝玉落草时衔着来、以后一直挂在脖子上的美玉。
第9回：训劣子李贵承申饬 嗔顽童茗烟闹书房
宝玉认识了秦钟，相见恨晚，要和秦钟结伴上学读书。袭人劝他认真念书，不然就潦倒一辈子，宝玉却惦念他的丫头们会太闷，又挂念着黛玉。贾政对宝玉说去读书一事挖苦讽刺一番，又训斥他的奶兄李贵，叮咛让宝玉不要念诗经古文，讲明背熟《四书》 。
宝玉离经叛道，毫不在乎封建礼仪的规束，提出不和秦钟论叔侄，而称兄弟。在学堂里，宝玉秦钟与两个风流小学生绰号叫香怜、玉爱的交友，做些不正经的事，被族中亲戚的孩子金荣取笑闹起事来。
因老师不在，贾瑞因私心而偏袒金荣。贾蔷挑唆茗烟出头闹事，一众顽童大闹学堂，打伤秦钟额头，贾瑞弹压不住。最后李贵息事宁人，金荣虽不服气，只得赔礼道歉。回家后像他姑妈告状，引出秦可卿得病一事。
第10回：金寡妇贪利权受辱 张太医论病细穷源
金荣对秦钟仗着宝玉和他好目中无人不满。金寡妇数说金荣退了学占不了薛大哥的便宜。但又把此事告诉了小姑子璜大奶奶，璜大奶奶要告尤氏评理，金寡妇不让，怕娃上不了学，没钱请先生，还要在金荣身上添许多嚼用。
第11回：庆寿辰宁府排家宴 见熙凤贾瑞起淫心
这一回说的是贾敬的生日，宁国府设宴庆祝。听说贾蓉媳妇秦可卿病了，凤姐就和宝玉一起去看。后来宝玉因为伤心哭泣被凤姐遣回去，自己一个人陪着可卿说了会儿话。
期间不断有下人来叫。凤姐出去，正一个人走着，突然撞见贾瑞从山石后面过来挡住了去路。说了几句话，贾瑞言语轻薄，凤姐勉强应付。
贾瑞还说要去凤姐家里拜访。府里忙了几天，加之时不时过去陪可卿说话，凤姐时常不在家里。贾瑞扑了好几次空。
第12回：王熙凤毒设相思局 贾天祥正照风月鉴
王熙凤泼辣狠毒，联合贾蓉设局引诱贾瑞上钩，先是假意答应和贾瑞私会，但其实恶整了他一顿。
贾瑞因此染病，眼看命不久矣，一个道人出现将自家法宝风月宝鉴借给贾瑞。叮咛贾瑞只可照镜子的背面，不出几日定可痊愈。然而贾瑞不听，照了镜子正面，终于一命呜呼。
第13回：秦可卿死封龙禁尉 王熙凤协理宁国府
秦可卿病死，死前托梦给凤姐告诫贾家的兴亡之路。贾府上下哀恸不已。王熙凤料理秦氏后事，开始展露女强人的风范。
第14回：林如海捐馆扬州城 贾宝玉路谒北静王
林如海捐馆扬州城：接十三回王熙凤协理荣国府，操办秦可卿丧事，整顿宁府内务，恩威并施，赏罚分明，忙里忙外，心下得意。
正与宝玉用饭时，昭儿从苏州赶回来，报信告知林如海去世，不日，贾琏将携黛玉回来，黛玉便要长住下去了。宝玉听闻，着实担心黛玉又要伤心不已。
贾宝玉路谒北静王：秦可卿出殡之日，场面浩大，贵族之人皆来吊唁。其中北静王亲临，特意问起贾家衔玉而生的宝玉，贾政便忙叫宝玉前去相见，见后北静王十分喜欢宝玉，便送了礼物与他。后接黛玉将回
第15回：王凤姐弄权铁槛寺 秦鲸卿得趣馒头庵
王熙凤草菅人命，仗着贾家势力插手官司。最后得了财又害人家丢了性命，王熙凤的才智虽从中体现，却因手段毒辣为后面的悲惨结局埋下伏笔。
第16回：贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路
秦钟途中受了风寒，加之与智能偷期绻缱，身体失调，只得在家歇息。凤姐果然出面帮张财主解决纠纷。不料张家小姐得知父母退了前夫后自缢，守备之子闻讯亦投河自尽。
张李两家人财两空，凤姐坐享三千两，此后更加恣意作为。时逢贾政生辰，贾府上下正在庆贺，却闻宫中有旨，众人惶惶不安，却原来是贾元春被封为贤德妃，贾府一片欢腾。
智能私逃进城看望秦钟，却被秦业察觉逐出，秦业大怒之后发病而死，秦钟亦病情加重。故宝玉不以贾府喜事为喜，直到听说黛玉将至才略有喜意。
宝玉欲将水静王所赠念珠转赠黛玉，黛玉因是“臭男人”之物而不取。贾府准备为元春修建省亲别墅，秦钟却于此时病逝。
第17回：大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵
为迎接元春归省的大观园基本建成，贾政自谦自幼于花鸟山水题咏上就平平，如今于怡情悦性文章上更生疏；因闻塾师赞宝玉有对对联的歪才情，便带他进园拟匾题联。
贾宝玉在大观园里恣意品题，大大地露了回脸。贾政虽嘴上责备宝玉不知天高地厚，心里却颇有些赞许。
贾宝玉出了园子就有小厮们要赏，把他身上的东西都解去了，林黛玉见了以为把她给宝玉的荷包给了别人，赌气把她正做的一个香囊给铰了，后来宝玉从衣襟里掏出了那个荷包，黛玉不好意思了。
可宝玉也生气了，他把那个荷包掷给黛玉说他明白是黛玉懒怠给他东西，还给她荷包，黛玉又赌气把荷包又剪，宝玉一看赶紧陪不是，后来宝玉又戴上了荷包，黛玉笑了。
宝玉又说回头给他再做一个，黛玉说看她自己愿不愿意了，这事也就过去了。正月十五上元之日元春归省。在轿内见大观园内外如此豪华，默默叹息奢华过费。
第18回：皇恩重元妃省父母 天伦乐宝玉呈才藻
宝玉大展才情，众小厮争要打赏，把宝玉身上配物尽数解去。黛玉听说过来探看，误以为前次为宝玉所做荷包也被送给下人，赌气回房，挥剪铰了宝玉托她做的香囊。
宝玉心知不妥，赶来阻止不及，也要动气。原来宝玉将黛玉赠的荷包带在里面，并未被下人抢走。
宝玉将荷包掷回，黛玉愧气而哭，宝玉连忙劝解，二人和好如初。贾府上下为元妃省亲一事奔忙，请得妙玉入主园内的道观。
元宵节至，元妃归省，命宝玉及众姐妹以景为题作诗。宝玉作诗忘了典故，宝钗为其“一字师”，黛玉代宝玉作诗一首，被元妃评为最佳。丑时三刻，元妃回宫，泪别众人。
第19回：情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香
宝玉将元妃所赐之糖蒸酪留给喜吃此物之袭人。李嬷嬷赌气吃酥酪。袭人推说爱吃栗子，使宝玉把酥酪丢开，宝玉给袭人剥栗子。袭人以赎身之说试探宝玉，流露出对此吃穿和主子一样，又不朝打暮骂的地方的留恋。
宝玉脸上带着胭脂膏子去看黛玉。黛玉说自己有俗香，无罗汉真人给的香。又说奇香、暖香、冷香的话。宝玉胡诌耗子精盗香芋的故事给黛玉听，使其不致睡出病来。宝钗来了，讥笑宝玉忘了芭蕉诗，急的满头汗。
第20回：王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音
李嬷嬷赌博的时候输了钱，正愁没地方撒气。恰巧到怡红院来，袭人又因为受了风寒而不曾看见李嬷嬷，由此，李嬷嬷便把心中的怒火全部撒到了袭人的身上。
这时，宝玉正好回来，看到此番情景便觉不快，正在贾宝玉与奶母李嬷嬷关系弄僵的时候，王熙凤适时的出来打圆场。将李嬷嬷请去，一场吵闹终于在凤姐的手中化解。
