本·华莱士的早年经历
本·华莱士于1974年10月出生于阿拉巴马州的怀特霍尔，他共有11个兄弟姐妹，排行第十，在八个男孩中他是最小的。母亲则是家中的“统治者”，她的话就是法律，没人敢违反。家里很穷。母亲在房子附近种了一些谷物和棉花，孩子们所穿的衣服全部都是她做的。华莱士从小就认识到，努力工作是生活的方式。他们家从没多余的钱，更不用说买车了，而且他们是这个地区最后一个用上电的家庭。华莱士和哥哥们从很小起就要开始赚钱，经常去帮附近的农场主捡核桃。
小时候，华莱士身高完全没有优势，不过他在运动上却很有天分，不但打篮球，棒球和橄榄球也打得很好。最早给华莱士带来收益的技术并不是篮球，而是理发。他经常给哥哥和姐妹们剪头发，后来无师自通，学会了理发的本领，帮邻居理一次头发可以赚到3美元。 本·华莱士的运动天赋在他上高中时开始逐渐显露出来，高大的身材和强壮的身体使他成为棒球、美式橄榄球和田径场上的强者，相继在足球、棒球和篮球领域入选过州立最佳高中球员一队。在海恩斯维尔市的科伊霍格高中里，27岁的篮球教练麦克布莱德帮助华莱士开始了他在篮球方面的系统训练。虽然拥有各方面的运动天赋，但是麦克布莱德坚持认为本的前途在篮球场上，大二篮球赛级，他凭借自己12.5分、10.5个篮板和3.7次盖帽的优异成绩率领球队闯入NCAA四强，高三时参加的查尔斯·巴克利篮球训练营使华莱士本人也坚信自己将在篮球方面有所成就。
不少大学球探来看他，但大多看中的是他的橄榄球技术。华莱士不想放弃篮球，他跟这些学校说，除非允许他在两个方面都发展，否则不会加盟。奥本大学答应了，并给他发了邀请信。不过华莱士后来发现，橄榄球教练所说的“两个方面都发展”指的是他在队中可打进攻也可打防守，打篮球却不行。华莱士不想放弃篮球梦想，拒绝了奥本大学的邀请。 奥克利为华莱士在丘亚霍加社区学院找了一个位置。本·华莱士很快就成为学校的明星。在大二那年，他平均每场拿下了24分、17个篮板和7个盖帽。很多当初放弃华莱士的学校又开始关注他，但华莱士在打完篮球后并没怎么学习，所以不能转到一级联盟的大学。奥克利再次帮忙。他的校友大卫·罗宾斯是弗吉尼亚联合大学（VUU）的教练，正要找一个大个球员，奥克利就推荐了华莱士。
1994年，华莱士成为VUU的一员。他很快就发现，队中已经有几个得分能力很强的球员，他想要立住脚跟的话，必须另辟蹊径。他觉得要想进NBA，必须学奥克利这种注重防守的打法。教练罗宾斯看到了他的转变，庆幸找到了想要的球员。华莱士开始注重抢篮板和盖帽，他也会有两位数的得分，但大多是在篮下得的。1995年和1996年，华莱士两度率队得取CIAA区的冠军。大四那年，本·华莱士每场12.5分10.5个篮板和3.68次助攻的优异表现帮助弗吉尼亚联合大学打入NCAA二级联赛的四强，他也因此进入了全美第一阵容。
