李渊建立唐朝之后，李建成和李世民为太子之位进行了你死我活的斗争。当时有一个非常奇怪的现象，李渊的四子李元吉似乎比李建成更着急想杀掉李世民。李元吉是李建成的铁杆粉丝，是太子党元老中的元老。李渊和窦氏共育有四个儿子，李建成、次子李世民、三子李元霸和四子李元吉。
常言道，儿不嫌母丑，反过来也是一样的，母不嫌儿丑。可这条定律在李元吉这里失灵了，李元吉长的太丑了，据说比庞统还要丑几倍，结果亲生母亲也不愿意搭理他。父母虽不愿意爱他，但李元吉自己活的还是比较开心的，因为他有个大自己十四岁的大哥。
在李建成那里，李元吉找到了真正的快乐，不仅有了玩伴，而且还能到真正的关爱。大家可以想想一下，二哥李世民天天想着打仗，三哥李元霸死的又早，只有李建成有大把的时间。正在这样的背景下，李元吉和李建成走到了一起。
上面是原因之一，还有一个重要原因：两人的兄弟之情是经历过生与死的考验的。隋大业十三年（公元617年）五月，李渊在晋阳正式起兵，此时跟随他身边的只有李世民一人，李建成和李元吉都远在河东。为了确保两个儿子的安全，李渊送信李建成，让他带着李元吉逃离河东回晋阳。
李渊起兵的消息传到河东地区，隋朝官员立即派人抓捕两人，李建成只能带着李元吉选择走偏僻的小道回晋阳。要知道河东去晋阳路途遥远，一路上两人翻山越岭，饿了吃野果，渴了冰冷泉水，吃尽了苦头。两人历经磨难之后，终于回到了晋阳，这年李元吉仅15岁。
有了这一段刻骨铭心的经历，李建成在李元吉心中的地位越发崇高，通俗来说就是五个字，“患难见真情”。当李世民声名日盛时，李元吉越发担心起自己的大哥来，“秦王功业日隆，为上所爱，殿下虽为太子，位不安，不早计，还踵受祸矣，请为殿下杀之。太子不忍，元吉数讽不已，许之。于是邀结宫掖，厚赂中书令封德彝，使为游说，帝遂疏秦王，爱太子。”
眼看这三个儿子斗得你死我活，李渊想到了一个“妙计”，让三人居住之地近点，李建成住在东宫，李世民住在西宫的承乾殿，李元吉则住在武德殿的后院。三人的空间距离是近了很多，可心理上的距离越来越大了，最终酿成了“玄武门之变”。
因为李元吉与李建成的感情很深，而李世民威胁到了李建成的太子之位，所以李元吉才想要除掉他。其实比起李世民来说，李元吉肯定更希望自己的大哥李建成能够登上皇位，毕竟这样自己也才会过上更好的日子，不至于在李世民的监视下惶恐地生活。
虽然李元吉是李渊最小的儿子，但他从来就没有得到父母的关爱，因为他的样貌极其丑陋，就连自己的亲生父母都十分的嫌弃，更不用说来自别人异样的眼光了；当然只有一个人没有对李元吉反感，那就是他的大哥李建成，李建成时常把李元吉带在自己身边，对他的照顾也是十分的细心；因此李元吉在内心深处早已经把大哥当做自己最大的恩人，甚至愿意为他付出生命。
反观李世民常年在外征战，与李元吉的关系自然很一般，而且跟其他人一样有些厌恶自己的弟弟。而随着李世民的实力越来越强大，李元吉也嗅到了一丝危险的信号，为此他还特意去提醒了李建成；李建成虽然贵为太子，但他的地位其实不够稳固，毕竟秦王李世民在朝中的声望已经超过了他，如果李建成再不采取行动的话，会有很大的可能性被李世民消灭。
正是出于以上的考虑，李元吉才急着想要杀掉李世民，然而李建成却犹豫不决，最后还是错失了良机。在玄武门之变时，李元吉虽极力反抗，但还是抵不过准备周全的李世民，结果自己和李建成都被俘虏，并一同死在了李世民刀下。
必须干掉老二
