木星的构成是什么？
木星的主要成分是氢气，它与地球有着很大的差异，却与太阳相似。木星与太阳这两个天体的大气都包含约90%的氢和约10%的氦，以及很少量的其他气体。关于木星的内部结构，现在建立的模型认为它的表面并非固体状，整个行星处于流体状态。木星的中心部分大概是个固体核，主要由铁和硅组成。核的外面是两层氢，先是一层处于液态金属氢状态的氢，接着是一层处于液态分子氢状态的氢，这两层合称为木星幔。再往上便是氢以气体状态成为大气的主要成分。
具有如此结构的天体，其中心能否发生热核反应而产生出所需的能量来呢？多数人认为是不可能的。比起太阳来，木星确实有点“小巫见大巫”。称“霸”其他行星的木星，体积却只有太阳的千分之一，中心温度也只有太阳的1/500。有人认为，这并不妨碍木星内部存在热源，因为它是在木星形成过程中产生并积累起来的。
前苏联学者苏切科夫认为木星内部正进行着热核反应，核心的温度高得惊人，至少有28万度，而且还将变得越来越热，释放更多的能量。释放的速度也将进一步加快。换句话说，木星在逐渐变热，最终会变成一颗名副其实的恒星。
我国学者刘金沂对行星亮度进行了研究，从一个侧面提供了证据。他发现在过去很长的一个历史时期，水星、金星、火星和土星的亮度都有减小的趋势，唯独木星的亮度在增大。如果前述四行星的亮度减小与所谓的太阳正在收缩、亮度在减弱有关，那么，木星亮度增大的原因一定是在木星本身。刘金沂得出的结论是：在最近2000年中，木星的亮度每千年增大约0.003等。这无疑是对苏切科夫的观点作了佐证。
此外，太阳不仅每时每刻向外辐射出巨大的能量，同时也以太阳风等形式持续不断地向外抛射各种物质微粒。它们在行星际空间前进时，木星自然会俘获其中相当一部分。这样的话，一方面木星的质量日积月累不断增加，逐渐接近和达到成为一个恒星所必需的最低条件；另一方面，在截获来自太阳的各种粒子时，木星当然也就获得了它们所携带的能量。换言之，太阳以自己的日渐衰弱来促使木星日渐壮大，最后达到两者几乎并驾齐驱的程度，使木星成为恒星。
木星上的大红斑，由旅行者1号拍摄。右下是一个白色风暴点。该风暴在1939和1940年就开始形成，此后始终残留在此地。
科学家猜测这样的过程大概需要30亿年。那时，太阳系将成为以太阳和木星为主体的双星系统；也有可能木星在其“成长”的过程中，把一些小天体俘获过来，建立以自己为中心天体的另一个“太阳系”，与仍以现在太阳为中心天体的太阳系平起平坐。不管是哪种形式的变化，目前太阳系的全部天体，包括大小行星乃至彗星等，都将有较大幅度的变动。
这种大变迁会带来什么后果呢？特别是地球和地球上的人类该怎么办呢？科学家认为，事物发生变化那是必然的，即使木星会变成恒星那样的天体，那也是30亿年以后的事。
在目前的观测水平和理论水平不完善的情况下，像“木星是否正在向恒星方向演变”之类的重大自然科学之谜，不仅现在无法解答，即使是在可以预见的将来，恐怕也未必能找到眉目。
木星光环。木星环是1979年由旅行者1号发现的，本图是由旅行者2号1981拍摄的。
