爱因斯坦是否有传说中的那么厉害呢?为什么?
好厉害是什么?要定义起来很难。所以,不管是累还是累,至少在“理论物理学”领域,30多年来的发展,他将进入前三名。美国著名学者迈克·哈特出版《影响人类历史的100人》一书时,爱因斯坦排在第10位,只有第2位牛顿是科学领域的学者。
我们从小就看了关于爱因斯坦的故事。爱因斯坦小时候成绩不好,特别是数学只考了一分,之所以能取得这样的成绩,是因为爱因斯坦不懈的努力。这当然是很好的鸡汤。但是,实际上并非如此,爱因斯坦在1分到5分的1分是最高分,5分是最低分的德国上学。也就是说,爱因斯坦并不是不擅长数学,而是相当擅长数学。之后,我去了瑞士的学校,瑞士是1~6分的分数制,6分是最高分,1分是最低分。他的成绩表是由诺贝尔奖委员会发表的。看了这个成绩单就知道数学和物理的成绩非常高。
爱因斯坦正式成名是在1905年,但是今年发表的4篇划时代的论文都远远超过了诺贝尔奖。由于光电效应,爱因斯坦被认为是奠定了量子力学基础的人。(但是,他站在量子力学的另一边。)他数学地解释了布朗运动,这是显示分子存在的证据。第三篇和第四篇属于特殊相对论,前者是爱因斯坦统一了“时间”和“空间”,后者是爱因斯坦统一了“质量”和“能量”,给予了著名的质量等价式E=mc^2。1915年提倡一般相对论。
如果生活在当今时代的物理学家穿越时空回到了一九零五年,就无法想象他是否有胆量一口气发表这四篇论文。更何况当时的爱因斯坦才26岁,现在也有很多人刚刚从硕士课程毕业,在一定程度上已经超越了时代。20世纪物理学最重要的理论是量子力学和相对论。除了相对性理论,布朗运转、光电效应、爱因斯坦在其他很多领域都有非常重大的学术成果,例如:宇宙论、波色爱因斯坦凝结物性等。仅仅26岁就完成了这么多事情,所以天才不需要说明。