番茄是生吃还是熟吃呢？
番茄是最受大家喜爱的一种蔬菜，过去它是时令蔬菜，随着大棚种植的普及，现在已经可以全年享用。它口感酸甜，不但可以炒着吃，也可以煮汤、凉拌，甚至可以直接当水果吃。但最近几年出现了一种说法，认为番茄需要熟吃才好。因为番茄中有一种叫番茄红素的营养物质，生吃不容易消化利用，需要做熟才行。
这说法有道理吗？到底应该怎么吃番茄呢？
番茄红素的身世
番茄红素是一种深红色色素，最早并不是在番茄，而是在一种浆果中发现的。
之所以叫番茄红素，是因为科学家通过研究番茄提取物的光谱才确认了它的身份。
上世纪30年代，科学家终于搞清楚了番茄红素的化学结构：它是含有十几个不饱和键的碳氢化合物。由于它没有类似维生素A的活性，因此早期曾经不被重视。后来的研究逐渐发现它具备一定的抗氧化、抗衰老、预防癌症和心血管疾病等能力，因此成了香饽饽。
番茄红素的应用
目前全世界有50多个国家和地区将它用作食品添加剂，中国允许番茄红素用于饮料、酸奶、果冻等食品的着色。此外番茄红素在保健品和化妆品等领域应用也很广泛。获取番茄红素的方式主要有三种：可以通过有机溶剂或其他方式从植物中提取，比如从番茄渣中提取；可以通过人工合成的方式得到，但纯人工合成的番茄红素活性不如天然番茄红素；可以通过微生物发酵获得，比如三孢布拉氏霉菌或基因工程菌。
番茄红素不是番茄才有
人无法自身合成番茄红素，只能从食物中获取。人体中大约一半的类胡萝卜素是番茄红素，可见它的重要性。不过就算你不吃番茄，体内也照样有番茄红素，这是为啥？很多人以为番茄红素就是番茄中的东西，其实西瓜、草莓、胡萝卜、芒果、葡萄柚、番石榴、木瓜、红辣椒、柿子、南瓜等发红的果蔬里都有番茄红素。
这是因为番茄红素是植物合成α-胡萝卜素和β-胡萝卜素必不可少的原料，因此几乎所有含胡萝卜素的果蔬都或多或少含有番茄红素。
番茄红素含量各异
不同果蔬的番茄红素含量差异很大，一般越红含量越高，比如西瓜的番茄红素含量可以不亚于甚至超过番茄。同一果蔬的不同品种间差异也很大，每100克新鲜番茄中的番茄红素含量范围大约是3-20毫克，但黄色或绿色的番茄中的番茄红素非常少。同一品种在不同的种植条件下也会有很大差异，比如同样的番茄品种在烟台和在新疆相比，新疆的番茄红素就要多一倍，这是由于特殊的气候条件造成的。顺便，新疆是世界上番茄酱产量最大的地区之一，你在快餐店吃薯条的时候用的番茄酱很多就产自这里。
吃番茄别去皮
有的人吃番茄的时候习惯去皮，要么是因为怕农药残留，要么是觉得口感不好。
如果是担心农药残留，最简单的办法是浸泡10分钟后流水搓洗。如果是因为口感不好，那你是否考虑过营养的损失？番茄中的番茄红素主要分布在番茄的表皮和不溶于水的部分，占番茄红素总量的70-90%，番茄皮中番茄红素的含量是果肉含量的5-10倍。本来人体对番茄红素的吸收率也仅有10-30%，你还把番茄皮扔掉了！要知道在做番茄酱的企业，你扔掉的番茄皮被用于提取番茄红素，然后做成保健品高价卖给你。你说你亏不亏？
熟吃的优势
番茄中的类胡萝卜素主要包括叶黄素、β-胡萝卜素和番茄红素。如果是做番茄汤，类胡萝卜素主要留在番茄块中。如果是番茄炒蛋，由于有油的存在，类胡萝卜素有很多会进入汤汁，这对于提高人体吸收率是有益的。番茄红素分为两类不同的结构，顺式和反式，生番茄中的番茄红素基本上是反式结构的。在烹煮的过程中，番茄红素会逐步向顺式结构转化，而研究者普遍认为，顺式结构更有利于人体吸收利用。当然，烹制的时间不要太长，像西红柿炖牛腩那种做法，番茄红素会慢慢氧化和降解。
这是“番茄要熟吃”的主要理由，不过实际上不做熟也有办法提高番茄红素的吸收利用。研究发现，无论炒熟还是做成番茄酱，番茄红素的含量都会上升2-3倍。
这并不是因为番茄红素真的变多了，而是因为在加工过程中番茄的细胞壁被破坏，促使番茄红素释放出来。
Vc损失怎么办
番茄熟吃对于吸收番茄红素是有好处的，但有人担心维生素被破坏了，如何平衡呢？其实番茄做熟的过程中Vc的损失并不多，大约在10%左右，而且研究人员发现，在炒番茄的时候加一点点醋就能很好的保护Vc。此外，即使烹煮会损失少量Vc，但对西红柿的多酚、类黄酮等营养成分及抗氧化活性影响非常小，所以营养价值损失并不大。
生熟其实不用太讲究
如果仅从加工方式的角度来看，番茄做熟更有利于释放番茄红素，但这并不等于生吃就是白吃了。研究发现，人体对番茄红素的吸收需要脂肪、胆汁参与，即使你吃的是生番茄，膳食结构中的脂类物质依然会帮助你吸收番茄红素。同时，由于番茄红素是脂溶性的，炒番茄的时候很多番茄红素都留在了汤汁中。就算你把汤汁全喝了，也不可能把沾有汤汁的锅碗瓢盆都舔一遍吧？
如果考虑到这一点，熟吃番茄的好处也就没那么明显了。此外，真没必要纠结于生熟番茄带来的少许差异，丰富的果蔬完全可以弥补。比如西瓜中的番茄红素无需加热、加工就能吸收。有研究认为，西瓜中番茄红素的利用率比番茄高40%左右呢。当然，番茄可以放开吃，而西瓜不行哦！
归根结底一句话：合理膳食和良好生活方式才是最重要的。如果成天胡吃海塞不运动，不管番茄生吃还是熟吃都不可能是个 健康 的人。
