汤圆和元宵有什么区别？
1、做法不同：
汤圆是「包」出来的，表皮光滑黏糯。元宵是「滚」出来的，表皮干燥松软。
汤圆是先把糯米粉加水搅成团，放置几小时让它“饧”透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。汤团馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。
包汤团的过程像包饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉黏性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成团状，搓成圆形。但是做得好的汤圆表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形。
汤圆表皮已含有足够的水分，很粘，不易保存，最好现做现吃。进入90年代，这时有了速冻工艺，汤圆才出现在商店超市里。
元宵是先拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾凉后再切成比乒乓球大小的立方块。然后把馅块放入簸箕里，倒上适量江米粉，摇晃中就“筛”起来了。随着馅料在互相撞击中变成球状，江米也沾到馅料表面形成了元宵。做成的元宵江米粉层很薄、表面是干的，下锅煮时江米粉才吸收水分变糊。
2、皮、馅份量不同
元宵皮厚，馅少，而汤圆的皮偏薄，馅多。
3、大小不同。
汤圆的大小差距不明显，而元宵是可大可小。
通常情况下，汤圆的大小不会有明显的差距，跟一个乒乓球差不多大。
而元宵，大的跟乒乓球差不多大，小的比弹珠还小。
4、吃法不同：
汤圆多是煮着吃，也有炒着吃的。元宵多是炸着吃，也可以煮着吃。如果煮汤圆，那么煮熟需要的时间比较短，大概3～5分钟浮起来就好，煮后的汤是清汤。如果煮元宵，那么煮熟需要的时间比较长，往往要10分钟以上，煮后的汤因为生糯米粉吸水变浑汤。
5、储存方法不同：
元宵是不能冷冻的，否则会裂纹，煮的时候馅会流出来，所以元宵只能现吃现做，是无法买到冻元宵的。而汤圆是可以冻，所以一年四季都可以吃到，也可以买到速冻汤圆。南方有些地区会在春节、冬至等节气吃汤圆。
