日本96式120毫米自行迫击炮
日本96式120毫米自行迫击炮
二战之后，中口径和大口径迫击炮渐成主流，自行迫击炮也日渐增多。比如，日本的96式120毫米自行迫击炮。
持续发展的结果
日本军方比较重视自行迫击炮的发展。早在1956年就试制成功56式81毫米和56式107毫米自行迫击炮。随后在1960年，它们被定型为60式自行迫击炮，主要配属给驻北海道第7师各步兵团的迫击炮连，装备数量一共22辆。
60式81毫米自行迫击炮的战斗全重为10.1吨，乘员5人，主要武器是1门60式81毫米迫击炮，由小松制作所制造。60式107毫米自行迫击炮的战斗全重为12.7吨，乘员5人，主要武器是1门60式107毫米迫击炮，由三菱重工业公司制造。
1975年，日本又研制成功75式107毫米自行迫击炮。它以73式装甲车为底盘，提高了机动性。但因第7师编制调整，此炮未能正式列装。
到了90年代初期，日本军方感到60式自行迫击炮的性能已经落后。于是，从1992年起开始着手新型自行迫击炮的研制工作，研制工作是“双管齐下”。
一方面由丰和工业公司按特许生产方式生产法国汤姆逊·布朗公司的MO-120-RT型120毫米迫击炮。另一方面，由日立制作所完成底盘的改装工作。研制工作比较顺利，1996年定型为96式120毫米自行迫击炮，成为世界上120毫米自行迫击炮的新军。
当时世界上装备120毫米自行迫击炮的国家有：德国、俄罗斯、伊拉克、英国、以色列、瑞典等。120毫米迫击炮成为自行迫击炮的主流火炮。
按照日本陆上自卫队的“中期防卫力整备计划”(1996～2000年)，1996年采购6辆，1997年6辆，1998年3辆，1999年3辆，2000年3辆。这样到2000年底，日军将拥有21辆96式120毫米自行迫击炮，60式自行迫击炮将被换装完毕。
引进的迫击炮
新型自行迫击炮采用的火炮是引进并特许生产的120毫米迫击炮，由法国汤姆逊·布朗公司研制，全称为MO-120-RT型120毫米迫击炮。
这是一种线膛迫击炮，采用尾部装弹方式，弹丸靠旋转稳定。而一般的中小口径迫击炮多采用滑膛式、有翼稳定弹，炮弹从炮口装填。
这种迫击炮由炮身、炮架及座钣组成。身管内部为线膛结构，身管外刻有螺纹，可用来调整炮箍和炮身的相对位置，赋予火炮准确的射角，并增加身管的散热面积，算得上是“一举两得”。
由于迫击炮弹的初速较低，再加上尾翼较长，很容易受横风的影响，使命中精度降低。而采用旋转稳定方式，取消了尾翼，则可在一定程度上克服这个缺点，从而提高命中精度。其公算误差，左右方向为射击距离的0.1%～0.15%，前后方向为射击距离的0.4%～0.58%，明显高于有翼稳定的迫击炮弹。
其炮身长为2.08米，方向射界为左右各800密位(约45°)，高低射界估计值为+30°～+85°。对车载迫击炮来说，高低射界的重要性不是太大，一般采用固定射角射击，通过改变装药量从而调节射击距离。例如，日本的107毫米自行迫击炮有4个固定射角：800密位(约45°)、900密位(约51°)、950密位(约53°)、1065密位(约60°)。估计96式也会采用固定射角射击。
所配用的弹种有榴弹、照明弹、发烟弹、预制破片弹、火箭增程弹等。发射榴弹时的最大射程8.1千米，发射火箭增程弹时的最大射程可达13千米。
最大射速为15～20发/分。由于它的射速高，按照日本人的说法，其火炮威力“可以与155毫米口径的火炮相匹敌”。弹药基数为50发。
它的瞄准装置较简单，仅有一具分划式瞄准镜，可以进行概略瞄准。由于它主要采用原地停止间的固定射角射击，并不需要装多高级的火控系统，况且装简单的瞄准具还可以降低造价。
简单的整车结构
该自行迫击炮从整车的结构复杂性来看，比主战坦克、步兵战车以及自行榴弹炮都简单，这可以降低它的采购价格。
其战斗全重为23.5吨，比原来的60式自行迫击炮几乎重一倍，这使它的火力和防护能力大为提高，乘员为5人。
它的底盘和日本的92式扫雷车、87式炮兵弹药车、73式牵引车是同一个系列的，但车体稍有加长，每侧多了一个负重轮。
从总体布置上看，采用动力-传动装置前置的布置方案，动力舱位于车体前部左侧，驾驶员位于右侧，其后是车长席。发动机位于第2、3负重轮之间，变速箱位于第1负重轮处，主动轮在前，诱导轮在后。
其动力装置为美国底特律柴油机公司生产的Ⅴ型、8缸、水冷、二冲程柴油机(另有资料称为风冷柴油机)，最大功率324.3千瓦(441马力)。整车的单位重量功率为13.8千瓦/吨，比日本的73式装甲车和89式步兵战车的单位功率都要低，所以，这种自行迫击炮的最大速度只有50千米/小时。变速箱为机械式，有4个前进档和2个倒档。操纵装置为机械式。
悬挂装置为扭杆式。行动装置每侧有6个大直径负重轮，没有托带轮，诱导轮的位置较低，几乎着地，其最大行程为300千米。
对于装甲防护性能，日方尚未披露任何数据。但从战斗全重来看，防御轻武器和炮弹破片的攻击应无问题。战斗室的顶部是敞开的，这使整车的结构可以简化，但顶部失去防护是一个较大的缺点。
辅助武器为1挺12.7毫米机枪，专门由一名机枪手来操纵射击，看来主要用于自卫。
评价与比较
对96式120毫米自行迫击炮，究竟该做何种评价，这是一个很有意思的问题。
首先，日本的媒体是这样评价的。日本的军事刊物认为，作为自行迫击炮，96式可以自行进入阵地，实施短促的射击后，在敌方火力还击之前，能迅速转移阵地。作为履带式车辆，它的越野机动性较好。底盘较重，可以构成理想的射击平台，且防护性能比一般的轻型车辆要好些。从火力及防护性上看，比原来的60式自行迫击炮要强得多。
关于96式自行迫击炮的不足，日本的媒体认为有以下几点。
第一、采购的单价太高。尽管这种迫击炮的整体结构比较简单，但它的采购单价仍然达到2亿2千万日元(1999年)，相当于200万美元，等于一辆T-80U主战坦克的价格！
实在是太贵了点。采购单价高，是由于日本陆上自卫队一共只订购了21辆，把研制费用加上去，怎么能不贵呢？有的日本军事专家甚至认为，由于装备的数量太少，与其独立研制，还不如买国外的产品划得来。
第二、底盘较重。尽管它有越野机动性好的一面，但是，在小范围内转移阵地时，以高机动性轮式车来牵引120毫米迫击炮可能更便当些。
第三、顶部的防护能力较差，对空中攻击缺乏有效的防护手段。
作为比较，瑞典等北欧四国合作研制的AMOS120毫米自行迫击炮。这种自行迫击炮以瑞典著名的CV90步兵战车为底盘变型而成，是一种双管120毫米自行迫击炮，有炮塔，顶部是密封的。
根据资料介绍，它可以在15秒钟内发射6发弹，比日本96式的射速要高。如果采购的数量较大，AMOS自行迫击炮的采购单价不见得比96式贵，而性能上却要强不少。
