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早在春秋战国时期,在《春秋》、《孟子》等儒家著作中，就有关于麒麟的记载。如《孟子·公孙丑上》中就有“麒麟之于走兽,凤凰之于飞鸟”的记载。说明麒麟只不过是一种走兽而已；在《春秋·公羊传》中更提到鲁哀公十四年在西郊大型狩猎中,曾猎捕得麒麟，可见确有麒麟这种动物。根据《拾遗记》记载，孔子诞生时天降麒麟吐王书，圣人的命运为王侯之种，但由于生不逢时，始终没有当上真正的王侯，故在《春秋·公羊传》中有孔子泣麟之说,所以后人将《春秋》又称为《麟经》。由于这种动物很少见，后来就逐步神化起来，原来在汉代的画像石中，麒麟的造形还是鹿身，头上长了一只角，拖着一条长尾巴，到了后代就越画越神奇了。
到如今在我国佛寺、画屏或雕刻上，麒麟变成一种非常奇怪的动物。其形状怪异，头象画龙，颈下有须，头上有角，体青口红，身披鳞甲，脚踏祥云，有的还长有翅膀，能腾云驾雾。它和龙、凤、乌龟合称“四灵”，是四种象征吉祥的动物。这四种动物除乌龟外，其他三种动物，一般学者均认为实际上是不存在的动物。其实走遍世界各地动物园也不可能有这种动物。如果世界上没有这种动物，那么民间为什么有这么多的传说和记载呢？
近年来,笔者曾翻阅群书，最后从动物的形态学、生态学和产地、名称等多方面考证，终于弄清了我国古代的所谓“麒麟”动物，实际上是指“长颈鹿”而言，只是由于时隔多年，产地遥远，以至讹传讹，再加上掺入臆测和联想，才被画成这副怪模样。其主要根据有四方面十七点，当否？仅供学术研究参考。
第一，先从麒麟形态记载方面来考证：根据《明史•外国传》记载：
“麒麟前足高六尺，颈长丈六尺有二，短角，牛尾，鹿身”。
而长颈鹿为哺乳纲，偶蹄目，长颈鹿科动物,
(1)《明史·外国传》记载，麒麟“鹿身”，说明身体象鹿，而长颈鹿也像鹿，而麒麟两字也为鹿字旁；
(2)长颈鹿的最大特点是头颈很长，而麒麟“颈长丈六尺有二，只有长颈鹿颈这么长”；
(3)长颈鹿是陆地上体形最高的动物，雌体高3米，雄体高约5米，而麒麟“前足高九尺，后足高六尺”，这不但体高相近，而且前后足高低差距也很相似：
(4)长颈鹿雌雄都有一对外包皮肤和茸毛的小角，则麒麟亦生“短角”；
(5)长颈鹿尾端具有一束长毛，而麒麟也有一条尾巴如“牛尾”；
(6)长颈鹿遍体俱黄棕色斑纹，毛隐若鳞，远看很像身披鳞甲，而民间常吧麒麟画成全身鳞甲的动物。世界上再没有一种动物是这般模样了。
第二，再从麒麟生态记载方面来考证：
(1)根据《毛诗陆疏广要》中记载，麒麟“有蹄而不踢人,有角而不触人”，是一种性情非常温驯的动物，而长颈鹿以植物叶为食，也属食草动物，一般食草动物都是比较温驯的，长颈鹿也是一种性情非常温驯的动物。它胆子很小，人们只要没有危害它的行动，不侵犯它的身体，它从不主动攻击人，当然也不会踢人。
(2)再从另一些古书上记载：“麒麟不会吠叫，而奔走极速，日行千里”这也很像长颈鹿的性能，长颈鹿缺乏声带，是从不发叫声的“哑巴”；
(3)长颈鹿每小时能跑60里以上，也可说是“日行千里”的动物，这与古书记载麒麟的跑速完全相同。
第三，再从麒麟的产地方面来考证：
《明史•外国传》中记载：
(1)榜葛刺遣使来朝贡方物,后嗣王遣使奉表来谢贡麒麟及名马方物；
(2)又据永乐十九年中，有官周姓者，往此市得猫眼(宝石)重二饯许，珊瑚树高二尺者数枝，又大珠、金珀诸色雅姑异宝，(有)麒麟、狮子、花猫、鹿、金钱豹、驼、鸡、白鸠,以归他国所不及也，蔬果畜产咸备，独无鹅、豕二者。麒麟颈长丈六尺有二等；
(3)又有“正统三年贡麟麒,百官朝贺”的记载。可见实有其物，并作贡物献我国王；
(4)其产地有狮子、豹子、骆驼等,而长颈鹿产地也有狮子、豹子等；
(5)同时麒麟产地“男女勤于耕织,容体皆黑”，即面部和身体皆黑，为非洲黑种人也。这与长颈鹿的产地非洲相同，由于非洲离我国很远,当时许多人都没有看到麒麟原物,只根据一些传说和记载,才画成这么一副怪相。
第四，最后从麒麟名称方面来考证：
(1)实际上在长颈鹿非洲当地，如索马里共和国，当地人民称长颈鹿为“gen˙”，读音为“其丽”，这与麒麟的读音非常相近；
(2)而欧美各国的现代语中，长颈鹿的名字也是从阿拉伯语“Zourafa”而来，读音为“其拉发”，前半部分也与麒麟很相近；
(3)其实根据(详解日汉辞典)记载，麒麟日语为“きリん”,即指偶蹄类动物长颈鹿,日本是最早把长颈鹿称为麒麟的国家,至今日文中还沿用这个名字。
根据以上麒麟和长颈鹿的形态学、生态学和产地、名称等四方面十七点来考证,我国古代民间所称的“麒麟”即为哺乳纲，偶蹄目，长颈鹿科动物长颈鹿(Ciraffa camelopardalis)无疑。又名其丽(索马里)、其拉发(欧美各国)、麒麟(日本)。该动物颈很长，故名长颈鹿。是陆生最高动物。雌雄都有小角。眼大而突出，位于头顶上，适于远瞩。尾端具一束长毛，全身斑纹，奔跑很快。以植物叶为食。妊娠期420～450天,每胎产1～2仔。分布非洲各地。是一种极珍贵的保护动物和观赏动物。（原载中国农业考古中心主编《农业考古》2002年第1期,国内外公开发行；冯洪钱编著《兽医本草拾遗》考注类第1064节888页；《温岭日报》2004年5月19日转载）。
主要参考文献
（1）上海古籍出版社主编：《二十五史·明史》,上海古籍出版社,1986.3。
（2）冯德培、谈家祯等主编：《简明生物学词典》,上海辞书出版社,1983.6。
（3）冯洪钱编著：《兽医本草拾遗》,科学技术文献出版社,2002.9。
（4）北京外国语学院编：《详解日汉辞典》,北京出版社,1983.1。
（5）英国牛津大学编：《英汉双解辞典》,牛津大学出版社,1956.7。
龙是中国文化最古老的谜之一。在古老的殷墟中，早就有了象形字“龙”，似乎是一种有角、大口、纹身、蜿曲的动物。
汉代学者许慎在<<说文解字>>中称：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。”在神话传说中， 中华民族的最早祖先伏羲、女祸是人首蛇身的龙蛇。汉代文物中表现的伏羲、女祸交尾图，就是“龙的传人”的形象的说明。
今天所见到的龙的形象，是以蛇身为主体，接受了兽类的四只脚，马的鬃毛，躐的尾巴，鹿的角，狗的抓，鱼的鳞和须... ...
学者们积千百年来人们考证研究的成果，得出较为一致的结论：龙只是古代人们想像中的和种象征美好生活的动物；龙起源泉于原始氏族社会的图腾崇拜。
据专家们考证，最早以“龙”为图腾的是长江下游的古代吴越民族。证据之一是古代吴越普遍流行着一种断发纹身的风俗，以表示他们的“龙子”身分，祈求得到保护；之二是据有古书<<岁时记>>称龙舟竞渡“起源泉于越王勾践”，把端午作为龙的节日也起源于吴越。
后来，作为一个共同的观念和意识形态，龙代表着整中华民族的“图腾”和象征。
麒麟——中国民众生活中永远的吉祥物
麒麟，亦作“骐麟”，是中国古代传说中的一种动物，与凤、龟、龙共称为“四灵”，井居四灵之首位。《礼记·礼运》有“出土器车，河出马图，凤凰麒麟，皆在郊椰”(“椰”同“菽”，沼泽)。在中国众多的民间传说中，关于麒麟有故事虽然并不是很多，但其在民众生活中部实实在在地无处不体现出它特有的珍贵和灵异。
一、麒麟的创造与中国人的“集美”思想
麒麟，是按中国人的思维方式复合构思所产生、创造的动物。从其外部形状上看，麋身，牛尾，马蹄(史籍中有说为“狼蹄”)，鱼鳞皮，一角，角端有肉，黄色。这种造型是将许多实有动物肢解后的新合拼体，它把那些备受人们珍爱的动物所具备的优点全部集中在麒麟这一幻想中的神兽的建构上，充分体现了中国人的“集美”思想。
所谓“集美”，通俗地说是将一切美好的东西集中在一个事物上的一种表现。这种理念一直是几千年来中国人精神世界和物质世界所追求实现的目标和愿望。因而，麒麟所选择的鹿、牛、马、鱼等吉祥动物进行组合是有一定的道理的。
鹿崇拜在中国属于原始动物崇拜，并在古代一种帝王的象征，同时，还被纳入神学政治的范畴之中。《宋书·符瑞志》云：“白鹿，王者明惠及下则至。”《瑞应图》亦曰：“王者承先圣法度，无所遗失，则白鹿来。”后来，当人们祟拜神仙时，白鹿又被当作仙家的神畜。中国的蒙古族古代崇拜白鹿，在《蒙古秘史》一书中早有白鹿与始祖神诞生的神话传说。满族中有《抓罗妈妈》鹿神神话。在养驯鹿的鄂伦春、鄂温克族和打猎的赫哲人中，鹿常常是萨满巫师的神灵，并以为萨满常化成鹿形出现，甚至于萨满巫术中都坚信萨满的真魂可以化为鹿身斗法，鹿胜则萨满胜，鹿死则萨满生命也终结。在民间，鹿还以长寿仙兽的形象出现，在多种场合用以表达祝寿、祈寿的主题。此外，鹿还与“禄”谐音，象征福气、奉禄。
牛，在上古时期就走向祭坛，成为祭祀活动不可缺少的神圣物。民间传说牛是来到人间帮助人类的天上神灵，其在田野默默耕耘，给人类带来了物质的财富，而且它身上所体现的奉献精神，也给人类以精神的财富。牛崇拜在中国各族民间都很普遍，在西北各地有公牛崇拜，在南方多水牛崇拜。史书记载战国时代的秦国己设有怒特祠专祀神牛，这是古代最早记录的耕牛崇拜。象中国的纳西族、塔吉克族、维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族、撒拉族及哈尼族等少数民族都将牛视为创世神兽。苗族、土家族、布依族、侗族、白族、鄂温克族、傣族等地区亦都有祭招神牛习俗。
马，被认为是聪明、忠诚、勇敢而耐劳的动物，具有高贵、飘逸、优雅的气质。《易经》中将马象征天，即“乾为天”。马崇拜多流行于中国北方游牧民族与游猎民族中，他们以马为主要乘运动力。清代文献中多有祭马神礼仪和修建马冲庙的记述。另外在古代的祭天地和出师盟誓时常有以白马为祭马，认为白马属阳，为天神所驱使。青牛属阴，为地神所享用。在蒙古族、鄂伦春族、鄂温克族中都有祭天神或牲畜保护神时选神马、献神马的习俗。这种神马不准女人骑用，可随处吃走，不准驱赶，甚至可以随意在田中啃吃青苗。神马多选全白色，全尾全鬃，从不修剪，并常在鬃尾拴五彩绸作为标记。
鱼，作为一类水生动物的总称，其身上的鳞皮被珍视为吉祥、美丽的装饰，“鱼鳞锦”，就是传统的吉祥纹样。鱼崇拜一直在中国汉族、满族、藏族、蒙古族、白族、哈尼族、僳僳族等民族广泛流传，许多神话中都有说大地是驮在巨大的鱼背上的故事传颂。，“在湖南马王堆出土的汉墓帛画上的世界图像，也把人间大地放在两条巨大的鱼之上。鱼又与“余”谐音，成为生活富足、美满的象征。
中国古人将以上几种吉祥动物创造性地进行组合，建构了麒麟这一神兽的形象，符合长期以来培养、铸就的心理接受力和艺术欣赏力。
二、麒麟的传承与儒家思想
麒麟，在传说中被赋予了十分优秀的品质，比如，说其性温善，不覆生虫，不折生草，头上有角，角上有肉，设武备而不用，因而被称为“仁兽”。西凉武昭王《麒麟颂》曰： “一角圆蹄，行中规矩，游必择地，翔而后处，不蹈陷阱，不罹罗罟。”《宋书·符瑞志》曰：“含仁而戴义，不饮池，不入坑阱，不行罗网。”《说苑》亦有：“含仁怀义，音中律吕，行步中规，折旋中矩，择土而后践，位平然而后处，不群居，不旅行，纷兮其质文也，幽问循循如也。”的记载。体现了麒麟仁厚君子的谦谦风度。麒麟崇拜之所以能在发展传承中被广大民众和统治阶级所接受，正是因为这种“仁兽”所具备的品质正符合几千年来中国的礼教和儒家风范。
儒家学派是由中国春秋末期伟大的思想家、教育家孔子创立的，就其目的、功用、宗旨和结构来看，可以说是一个以教化伦理道德为核心的学派，对中国文化和世界文化的发展曾起过较大的积极作用。儒家思想的核心就是“仁学”，“仁’可以说是儒学中伦理学说的根本和最高道德准则，其主旨是“爱人”，亦即“已欲立而立人，已欲达而达人。”“已所不欲，勿施于人。”儒家认为，人之所以为人，是因为具有“仁爱之心”，并以“爱人”与否这样一个道德标准来确定人们是否应该受到尊敬和重用。
儒家学说是中国传统文化的主导思想。战国时代，儒墨并称“显学”。秦始皇运用法家的学说统一天下，焚书坑儒，使儒学受到一次严重打击，但秦朝“二世而亡”。汉初尊崇黄老之学，汉武帝听从董仲舒的建议，罢黜百家、独尊儒术，于是，儒学正式居于统治地位。魏晋时代，玄学盛行，虽然嵇康公开倡言“非汤武而薄周礼”，但玄学家仍尊崇孔子为最高的圣人。隋唐时代，佛学昌盛，儒、释、道三教并尊，但政治法度仍是儒家学说。宋代理学兴起，恢复了儒学的权威地位，历宋、元、明、清，儒学受到统治者的尊崇。直到五四运动，儒学受到严厉的批判，儒学在思想意识上占统治地位的时代宣告结束，儒学独尊的格局一去不返了。但儒学在传统文化中占有的主导地位和深远影响是无可比拟的。
在民间传说中，麒麟与儒家学派的创始人孔子也有着密切的渊源关系。说孔子降生的当天晚上，有麒麟降临的孔府阙里人家，并吐玉书，上有“水精之子孙，衰周而素五，徵在贤明。”字样。既告众人孔子非凡人乃自然造化之子孙，虽未居帝王之位，却有帝王之德，堪称“素王”。孔子家人将一彩绣系在职角上，以示谢意。周敬王末年时，有人在曲阜掘土犁田时，竟挖出了那条当初系于麟角的彩绣。以后，人们又引申出玉书三卷，孔子精读后成为圣人。至今，在文庙、学宫中还以《麟吐玉书》为装饰，以示祥瑞降临，圣贤诞生。
孔子生活的时代，“礼乐征伐自诸侯出”，礼崩乐坏，社会动 荡不安。传说麒麟见于郊野，为人所贱，孔子喟叹麒麟“出非其 时”，标志着世界的日暮途穷和哲人的穷困，所写《春秋》于此 绝笔，故《春秋》又别称“麟史”、“麟经”。
三、麒麟的吉祥意义与人类的趋利心性
每个民族、每个地区都有自己的文化，都深藏着并不多方面显示出自己的民族民俗特征。民族的不同，种族的不同，还使人类在形体、肤色等方面存在着一定的差异。但是，不同民族、不同种族的人又有着一些共同的基本生理、心理特征。有关人类基本心理特征相同的理论，学术界称之为“心性同一说”。其中之一便是趋利心性。
趋利心性的“利”，不可狭隘地理解为利益、钱财，它泛指对人类有利的一切事项，是人类向往、追求吉祥、幸福，希望万事万物向有利于自身的方向发展，对事物的发展往往作有利于自身的解释或赋予其有利于自身的特征的一种心理特点。审视古往今来存在过、存在着的人们，不论何种民族、何种文化，他们都具备这样的心理。没有人向往灾难、祸患，没有人希望万事万物朝着不利于自己的方向发展。基督教、佛教教义要求人们吃苦、禁欲，其指归也在于解脱原罪，了却前缘，导引人们进入天堂或极乐世界，体现了这种趋利心性。麒麟崇拜也同样具备这样的心性。如同在传统文化反思中提出的中国叙事文艺作品“大团圆”的结局一样。这也是麒麟之所以久传不衰的主要缘故。
传说汉武帝时曾得到过麒麟。元狩元年(公元前1盟年)冬十月帝行幸雍祠五峙，获得“白麟”，主祥瑞，帝作白麟之歌，为此将原来的年号元朔改为元狩，以庆吉祥。此外，他还修筑了麒麟阁(一说萧何造)，赏赐群臣白金。汉宣帝甘露三年(公元前51年)，画功臣霍光、张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武11人图像于阁，以表其功。后世多以“麒麟阁”或“麟阁”表示卓越的功勋和最高的荣誉。又传宋太宗亦获麒麟，满朝称贺。由此可见，麒麟预示征兆的吉祥意义已被广泛认同。
四、麒麟的造像在现实生活中的应用
麒麟，是上古中国人最企望出现的吉祥动物，它们的出现表示一代的幸福。因此，那时的人们希望麒麟总是伴随着自己，给自己带来幸运和光明，而辟除不祥。当上古时代的这种信仰被传承下来的同时，麒麟所具有的吉祥意义也随之被广大民众公认且牢牢地存在于人们的意识之中，麒麟便成了某种意念的象征，某种意境的表现，某种力量的显示，并启发人们的想像，引导人们的精神去契合某种意念，进入一种特定的境界，给人们以希望、安慰和某种追求的力量，化入民俗生活之中，表现在民族文化的各个方面。
(一)求子与育子 中国传统的生育观念是希望早立于嗣，多生儿女，子孙满堂，多子多福，并以“不孝有三，无后为大”将不能生儿育女、传宗接代视为最大的不孝。这种传统观念根深蒂固，影响了一代又一代人。无论从妇女怀孕，还是到婴儿降生、百晬儿、及其他庆贺活动，无不体现出人们为此所做的不懈的祈福努力。因为麒麟曾降临过孔子这样的圣贤之人，因而人们相信麒麟既可以送子，又可以佑子。于是，以“麒麟送子”为主题的民俗文化现象不仅见于图画、祝祷之语，而且也见于岁时活动，表现形式十分广泛，意在祈求、祝愿早生贵子，子孙贤德。
近代湖南长沙每逢新正之月，都要举办耍龙灯活动。届时， 每当耍龙灯的耍到有不孕妇女的人家时，主家都要加送礼物，并 让龙围绕不孕妇女舞一圈，然后将龙身缩短，上面骑一小孩，在 堂前绕行一周，以示麒麟送子。山东一些地方还有一种祈子的方 式，是由不育妇女扶着载有小孩的纸扎麒麟在庭院或堂屋里转一 圈，亦有人将彩绣系于鳞角，以求麒麟送子。
就《麒麟送子》的图案而言，既有繁，又有简。繁者或以童子为中心，戴长命锁，持莲抱笙；或为童子骑麒麟，角挂一书：或为童子背后有一仕女护送，仕女张伞持扇。简者为童子骑麒麟，手持莲花。在民间版画作品中，还多配吉祥联语“天上麒麟儿，地下状元郎”。
（二）建筑装饰物 砖木雕刻是中国古代建筑装饰的重要方式，题材丰富，刻工精良，赋予建筑造型以生动形象。砖雕多用于砖结构建筑贴面和木结构建筑的砖墙外檐；木雕除在建筑外檐使用外，更多地用于内檐装修。天津砖雕当属砖雕艺术之佼佼者，在清乾隆嘉庆年间还属瓦作兼作的细活，砖雕艺人被称之为“刻花活儿”的。道光年间，发展成为独立的行业，形成闻名于世的“天津刻砖”。而垂花门、内外据雀替、额枋、花罩和四扇屏、花板、花牙等装饰上的木雕工艺亦堪称一绝。
中国的建筑尤其是居民建筑多为砖木结构，盛行在房檐、房山墙、门楣、窗框、影壁、柱础、板墙、屋脊、抱鼓石等处以砖雕、木雕或石雕的方式装饰寓意深刻的吉祥图案，麒麟便是其中常用的吉祥动物。有的在大门的两侧装饰石雕麒麟，既显示门庭高贵，又镇宅避邪。
(三)佩饰与纹样 从古至今，人们都喜欢以麒麟的工艺造像作为护身符佩戴在身上，其质地有金、银、铜、玉等，尤其讲究为婴幼儿佩戴“麒麟锁”，以此为孩子祈祷长命百岁。 此外，以麒麟的艺术造型为图案的传统纹样也被广泛使用。唐代武则天时，以麒麟作纹饰绣于袍服，名曰“麒麟袍”，专门赏赐给三品以上的武将穿用。清代时，将麒麟绣于武官一品的“补子”上，成为等级制度的标志。在民间剪纸、年画、刺绣、腊染等工艺美术品中，都留下了麒麟那鲜活的影子。
(四)赞语与祝词 民间多以“麒麟儿”、“麟儿”、“麟子”等为美称赞扬别人家的孩子。如南朝《陈书·除陵传》曰：“时宝志上人者，世称其有道，陵年数岁，家人携以侯之，宝志手摩其顶，曰‘天上石麒麟也’。”唐杜甫《杜工部草堂诗笺·徐卿二子歌》：“君不见徐卿二子生奇绝，感应吉梦相追随，孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。”；以“麟子凤雏”比喻贵族子孙；以“麟趾”祝颂子孙贤惠；以“麟趾呈样”作为结婚喜联的横批，祝颂生育仁厚的后代；以“麟肝凤髓”比喻极为稀有的食品；以“麟角凤嘴”、“凤毛麟角”称赞和说明物品珍贵。
麒麟，虽说是中国古人创造出的虚幻动物，然而，在现实生活中却总是那样括灵活现，历历在目，深入人心，无论作为观念形态的，还是作为物化形态的，都以其为吉祥形象进行长期的表现，这既反映了麒麟在中国人民心理上的地位，又体现了深厚的“天人合一”思想。这种对超自然物的信奉，是脱离物神祟拜的一种发展。麒麟，将是中国民众生活中永远的吉祥物。
到如今在我国佛寺、画屏或雕刻上，麒麟变成一种非常奇怪的动物。其形状怪异，头象画龙，颈下有须，头上有角，体青口红，身披鳞甲，脚踏祥云，有的还长有翅膀，能腾云驾雾。它和龙、凤、乌龟合称“四灵”，是四种象征吉祥的动物。这四种动物除乌龟外，其他三种动物，一般学者均认为实际上是不存在的动物。其实走遍世界各地动物园也不可能有这种动物。如果世界上没有这种动物，那么民间为什么有这么多的传说和记载呢？
近年来,笔者曾翻阅群书，最后从动物的形态学、生态学和产地、名称等多方面考证，终于弄清了我国古代的所谓“麒麟”动物，实际上是指“长颈鹿”而言，只是由于时隔多年，产地遥远，以至讹传讹，再加上掺入臆测和联想，才被画成这副怪模样。其主要根据有四方面十七点，当否？仅供学术研究参考。
第一，先从麒麟形态记载方面来考证：根据《明史•外国传》记载：
“麒麟前足高六尺，颈长丈六尺有二，短角，牛尾，鹿身”。
而长颈鹿为哺乳纲，偶蹄目，长颈鹿科动物,
(1)《明史·外国传》记载，麒麟“鹿身”，说明身体象鹿，而长颈鹿也像鹿，而麒麟两字也为鹿字旁；
(2)长颈鹿的最大特点是头颈很长，而麒麟“颈长丈六尺有二，只有长颈鹿颈这么长”；
(3)长颈鹿是陆地上体形最高的动物，雌体高3米，雄体高约5米，而麒麟“前足高九尺，后足高六尺”，这不但体高相近，而且前后足高低差距也很相似：
(4)长颈鹿雌雄都有一对外包皮肤和茸毛的小角，则麒麟亦生“短角”；
(5)长颈鹿尾端具有一束长毛，而麒麟也有一条尾巴如“牛尾”；
(6)长颈鹿遍体俱黄棕色斑纹，毛隐若鳞，远看很像身披鳞甲，而民间常吧麒麟画成全身鳞甲的动物。世界上再没有一种动物是这般模样了。
第二，再从麒麟生态记载方面来考证：
(1)根据《毛诗陆疏广要》中记载，麒麟“有蹄而不踢人,有角而不触人”，是一种性情非常温驯的动物，而长颈鹿以植物叶为食，也属食草动物，一般食草动物都是比较温驯的，长颈鹿也是一种性情非常温驯的动物。它胆子很小，人们只要没有危害它的行动，不侵犯它的身体，它从不主动攻击人，当然也不会踢人。
(2)再从另一些古书上记载：“麒麟不会吠叫，而奔走极速，日行千里”这也很像长颈鹿的性能，长颈鹿缺乏声带，是从不发叫声的“哑巴”；
(3)长颈鹿每小时能跑60里以上，也可说是“日行千里”的动物，这与古书记载麒麟的跑速完全相同。
第三，再从麒麟的产地方面来考证：
《明史•外国传》中记载：
(1)榜葛刺遣使来朝贡方物,后嗣王遣使奉表来谢贡麒麟及名马方物；
(2)又据永乐十九年中，有官周姓者，往此市得猫眼(宝石)重二饯许，珊瑚树高二尺者数枝，又大珠、金珀诸色雅姑异宝，(有)麒麟、狮子、花猫、鹿、金钱豹、驼、鸡、白鸠,以归他国所不及也，蔬果畜产咸备，独无鹅、豕二者。麒麟颈长丈六尺有二等；
(3)又有“正统三年贡麟麒,百官朝贺”的记载。可见实有其物，并作贡物献我国王；
(4)其产地有狮子、豹子、骆驼等,而长颈鹿产地也有狮子、豹子等；
(5)同时麒麟产地“男女勤于耕织,容体皆黑”，即面部和身体皆黑，为非洲黑种人也。这与长颈鹿的产地非洲相同，由于非洲离我国很远,当时许多人都没有看到麒麟原物,只根据一些传说和记载,才画成这么一副怪相。
第四，最后从麒麟名称方面来考证：
(1)实际上在长颈鹿非洲当地，如索马里共和国，当地人民称长颈鹿为“gen˙”，读音为“其丽”，这与麒麟的读音非常相近；
(2)而欧美各国的现代语中，长颈鹿的名字也是从阿拉伯语“Zourafa”而来，读音为“其拉发”，前半部分也与麒麟很相近；
(3)其实根据(详解日汉辞典)记载，麒麟日语为“きリん”,即指偶蹄类动物长颈鹿,日本是最早把长颈鹿称为麒麟的国家,至今日文中还沿用这个名字。
根据以上麒麟和长颈鹿的形态学、生态学和产地、名称等四方面十七点来考证,我国古代民间所称的“麒麟”即为哺乳纲，偶蹄目，长颈鹿科动物长颈鹿(Ciraffa camelopardalis)无疑。又名其丽(索马里)、其拉发(欧美各国)、麒麟(日本)。该动物颈很长，故名长颈鹿。是陆生最高动物。雌雄都有小角。眼大而突出，位于头顶上，适于远瞩。尾端具一束长毛，全身斑纹，奔跑很快。以植物叶为食。妊娠期420～450天,每胎产1～2仔。分布非洲各地。是一种极珍贵的保护动物和观赏动物。（原载中国农业考古中心主编《农业考古》2002年第1期,国内外公开发行；冯洪钱编著《兽医本草拾遗》考注类第1064节888页；《温岭日报》2004年5月19日转载）。
主要参考文献
（1）上海古籍出版社主编：《二十五史·明史》,上海古籍出版社,1986.3。
（2）冯德培、谈家祯等主编：《简明生物学词典》,上海辞书出版社,1983.6。
（3）冯洪钱编著：《兽医本草拾遗》,科学技术文献出版社,2002.9。
（4）北京外国语学院编：《详解日汉辞典》,北京出版社,1983.1。
（5）英国牛津大学编：《英汉双解辞典》,牛津大学出版社,1956.7。
龙是中国文化最古老的谜之一。在古老的殷墟中，早就有了象形字“龙”，似乎是一种有角、大口、纹身、蜿曲的动物。
汉代学者许慎在<<说文解字>>中称：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。”在神话传说中， 中华民族的最早祖先伏羲、女祸是人首蛇身的龙蛇。汉代文物中表现的伏羲、女祸交尾图，就是“龙的传人”的形象的说明。
今天所见到的龙的形象，是以蛇身为主体，接受了兽类的四只脚，马的鬃毛，躐的尾巴，鹿的角，狗的抓，鱼的鳞和须... ...
学者们积千百年来人们考证研究的成果，得出较为一致的结论：龙只是古代人们想像中的和种象征美好生活的动物；龙起源泉于原始氏族社会的图腾崇拜。
据专家们考证，最早以“龙”为图腾的是长江下游的古代吴越民族。证据之一是古代吴越普遍流行着一种断发纹身的风俗，以表示他们的“龙子”身分，祈求得到保护；之二是据有古书<<岁时记>>称龙舟竞渡“起源泉于越王勾践”，把端午作为龙的节日也起源于吴越。
后来，作为一个共同的观念和意识形态，龙代表着整中华民族的“图腾”和象征。
麒麟——中国民众生活中永远的吉祥物
麒麟，亦作“骐麟”，是中国古代传说中的一种动物，与凤、龟、龙共称为“四灵”，井居四灵之首位。《礼记·礼运》有“出土器车，河出马图，凤凰麒麟，皆在郊椰”(“椰”同“菽”，沼泽)。在中国众多的民间传说中，关于麒麟有故事虽然并不是很多，但其在民众生活中部实实在在地无处不体现出它特有的珍贵和灵异。
一、麒麟的创造与中国人的“集美”思想
麒麟，是按中国人的思维方式复合构思所产生、创造的动物。从其外部形状上看，麋身，牛尾，马蹄(史籍中有说为“狼蹄”)，鱼鳞皮，一角，角端有肉，黄色。这种造型是将许多实有动物肢解后的新合拼体，它把那些备受人们珍爱的动物所具备的优点全部集中在麒麟这一幻想中的神兽的建构上，充分体现了中国人的“集美”思想。
所谓“集美”，通俗地说是将一切美好的东西集中在一个事物上的一种表现。这种理念一直是几千年来中国人精神世界和物质世界所追求实现的目标和愿望。因而，麒麟所选择的鹿、牛、马、鱼等吉祥动物进行组合是有一定的道理的。
鹿崇拜在中国属于原始动物崇拜，并在古代一种帝王的象征，同时，还被纳入神学政治的范畴之中。《宋书·符瑞志》云：“白鹿，王者明惠及下则至。”《瑞应图》亦曰：“王者承先圣法度，无所遗失，则白鹿来。”后来，当人们祟拜神仙时，白鹿又被当作仙家的神畜。中国的蒙古族古代崇拜白鹿，在《蒙古秘史》一书中早有白鹿与始祖神诞生的神话传说。满族中有《抓罗妈妈》鹿神神话。在养驯鹿的鄂伦春、鄂温克族和打猎的赫哲人中，鹿常常是萨满巫师的神灵，并以为萨满常化成鹿形出现，甚至于萨满巫术中都坚信萨满的真魂可以化为鹿身斗法，鹿胜则萨满胜，鹿死则萨满生命也终结。在民间，鹿还以长寿仙兽的形象出现，在多种场合用以表达祝寿、祈寿的主题。此外，鹿还与“禄”谐音，象征福气、奉禄。
牛，在上古时期就走向祭坛，成为祭祀活动不可缺少的神圣物。民间传说牛是来到人间帮助人类的天上神灵，其在田野默默耕耘，给人类带来了物质的财富，而且它身上所体现的奉献精神，也给人类以精神的财富。牛崇拜在中国各族民间都很普遍，在西北各地有公牛崇拜，在南方多水牛崇拜。史书记载战国时代的秦国己设有怒特祠专祀神牛，这是古代最早记录的耕牛崇拜。象中国的纳西族、塔吉克族、维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族、撒拉族及哈尼族等少数民族都将牛视为创世神兽。苗族、土家族、布依族、侗族、白族、鄂温克族、傣族等地区亦都有祭招神牛习俗。
马，被认为是聪明、忠诚、勇敢而耐劳的动物，具有高贵、飘逸、优雅的气质。《易经》中将马象征天，即“乾为天”。马崇拜多流行于中国北方游牧民族与游猎民族中，他们以马为主要乘运动力。清代文献中多有祭马神礼仪和修建马冲庙的记述。另外在古代的祭天地和出师盟誓时常有以白马为祭马，认为白马属阳，为天神所驱使。青牛属阴，为地神所享用。在蒙古族、鄂伦春族、鄂温克族中都有祭天神或牲畜保护神时选神马、献神马的习俗。这种神马不准女人骑用，可随处吃走，不准驱赶，甚至可以随意在田中啃吃青苗。神马多选全白色，全尾全鬃，从不修剪，并常在鬃尾拴五彩绸作为标记。
鱼，作为一类水生动物的总称，其身上的鳞皮被珍视为吉祥、美丽的装饰，“鱼鳞锦”，就是传统的吉祥纹样。鱼崇拜一直在中国汉族、满族、藏族、蒙古族、白族、哈尼族、僳僳族等民族广泛流传，许多神话中都有说大地是驮在巨大的鱼背上的故事传颂。，“在湖南马王堆出土的汉墓帛画上的世界图像，也把人间大地放在两条巨大的鱼之上。鱼又与“余”谐音，成为生活富足、美满的象征。
中国古人将以上几种吉祥动物创造性地进行组合，建构了麒麟这一神兽的形象，符合长期以来培养、铸就的心理接受力和艺术欣赏力。
二、麒麟的传承与儒家思想
麒麟，在传说中被赋予了十分优秀的品质，比如，说其性温善，不覆生虫，不折生草，头上有角，角上有肉，设武备而不用，因而被称为“仁兽”。西凉武昭王《麒麟颂》曰： “一角圆蹄，行中规矩，游必择地，翔而后处，不蹈陷阱，不罹罗罟。”《宋书·符瑞志》曰：“含仁而戴义，不饮池，不入坑阱，不行罗网。”《说苑》亦有：“含仁怀义，音中律吕，行步中规，折旋中矩，择土而后践，位平然而后处，不群居，不旅行，纷兮其质文也，幽问循循如也。”的记载。体现了麒麟仁厚君子的谦谦风度。麒麟崇拜之所以能在发展传承中被广大民众和统治阶级所接受，正是因为这种“仁兽”所具备的品质正符合几千年来中国的礼教和儒家风范。
儒家学派是由中国春秋末期伟大的思想家、教育家孔子创立的，就其目的、功用、宗旨和结构来看，可以说是一个以教化伦理道德为核心的学派，对中国文化和世界文化的发展曾起过较大的积极作用。儒家思想的核心就是“仁学”，“仁’可以说是儒学中伦理学说的根本和最高道德准则，其主旨是“爱人”，亦即“已欲立而立人，已欲达而达人。”“已所不欲，勿施于人。”儒家认为，人之所以为人，是因为具有“仁爱之心”，并以“爱人”与否这样一个道德标准来确定人们是否应该受到尊敬和重用。
儒家学说是中国传统文化的主导思想。战国时代，儒墨并称“显学”。秦始皇运用法家的学说统一天下，焚书坑儒，使儒学受到一次严重打击，但秦朝“二世而亡”。汉初尊崇黄老之学，汉武帝听从董仲舒的建议，罢黜百家、独尊儒术，于是，儒学正式居于统治地位。魏晋时代，玄学盛行，虽然嵇康公开倡言“非汤武而薄周礼”，但玄学家仍尊崇孔子为最高的圣人。隋唐时代，佛学昌盛，儒、释、道三教并尊，但政治法度仍是儒家学说。宋代理学兴起，恢复了儒学的权威地位，历宋、元、明、清，儒学受到统治者的尊崇。直到五四运动，儒学受到严厉的批判，儒学在思想意识上占统治地位的时代宣告结束，儒学独尊的格局一去不返了。但儒学在传统文化中占有的主导地位和深远影响是无可比拟的。
在民间传说中，麒麟与儒家学派的创始人孔子也有着密切的渊源关系。说孔子降生的当天晚上，有麒麟降临的孔府阙里人家，并吐玉书，上有“水精之子孙，衰周而素五，徵在贤明。”字样。既告众人孔子非凡人乃自然造化之子孙，虽未居帝王之位，却有帝王之德，堪称“素王”。孔子家人将一彩绣系在职角上，以示谢意。周敬王末年时，有人在曲阜掘土犁田时，竟挖出了那条当初系于麟角的彩绣。以后，人们又引申出玉书三卷，孔子精读后成为圣人。至今，在文庙、学宫中还以《麟吐玉书》为装饰，以示祥瑞降临，圣贤诞生。
孔子生活的时代，“礼乐征伐自诸侯出”，礼崩乐坏，社会动 荡不安。传说麒麟见于郊野，为人所贱，孔子喟叹麒麟“出非其 时”，标志着世界的日暮途穷和哲人的穷困，所写《春秋》于此 绝笔，故《春秋》又别称“麟史”、“麟经”。
三、麒麟的吉祥意义与人类的趋利心性
每个民族、每个地区都有自己的文化，都深藏着并不多方面显示出自己的民族民俗特征。民族的不同，种族的不同，还使人类在形体、肤色等方面存在着一定的差异。但是，不同民族、不同种族的人又有着一些共同的基本生理、心理特征。有关人类基本心理特征相同的理论，学术界称之为“心性同一说”。其中之一便是趋利心性。
趋利心性的“利”，不可狭隘地理解为利益、钱财，它泛指对人类有利的一切事项，是人类向往、追求吉祥、幸福，希望万事万物向有利于自身的方向发展，对事物的发展往往作有利于自身的解释或赋予其有利于自身的特征的一种心理特点。审视古往今来存在过、存在着的人们，不论何种民族、何种文化，他们都具备这样的心理。没有人向往灾难、祸患，没有人希望万事万物朝着不利于自己的方向发展。基督教、佛教教义要求人们吃苦、禁欲，其指归也在于解脱原罪，了却前缘，导引人们进入天堂或极乐世界，体现了这种趋利心性。麒麟崇拜也同样具备这样的心性。如同在传统文化反思中提出的中国叙事文艺作品“大团圆”的结局一样。这也是麒麟之所以久传不衰的主要缘故。
传说汉武帝时曾得到过麒麟。元狩元年(公元前1盟年)冬十月帝行幸雍祠五峙，获得“白麟”，主祥瑞，帝作白麟之歌，为此将原来的年号元朔改为元狩，以庆吉祥。此外，他还修筑了麒麟阁(一说萧何造)，赏赐群臣白金。汉宣帝甘露三年(公元前51年)，画功臣霍光、张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武11人图像于阁，以表其功。后世多以“麒麟阁”或“麟阁”表示卓越的功勋和最高的荣誉。又传宋太宗亦获麒麟，满朝称贺。由此可见，麒麟预示征兆的吉祥意义已被广泛认同。
四、麒麟的造像在现实生活中的应用
麒麟，是上古中国人最企望出现的吉祥动物，它们的出现表示一代的幸福。因此，那时的人们希望麒麟总是伴随着自己，给自己带来幸运和光明，而辟除不祥。当上古时代的这种信仰被传承下来的同时，麒麟所具有的吉祥意义也随之被广大民众公认且牢牢地存在于人们的意识之中，麒麟便成了某种意念的象征，某种意境的表现，某种力量的显示，并启发人们的想像，引导人们的精神去契合某种意念，进入一种特定的境界，给人们以希望、安慰和某种追求的力量，化入民俗生活之中，表现在民族文化的各个方面。
(一)求子与育子 中国传统的生育观念是希望早立于嗣，多生儿女，子孙满堂，多子多福，并以“不孝有三，无后为大”将不能生儿育女、传宗接代视为最大的不孝。这种传统观念根深蒂固，影响了一代又一代人。无论从妇女怀孕，还是到婴儿降生、百晬儿、及其他庆贺活动，无不体现出人们为此所做的不懈的祈福努力。因为麒麟曾降临过孔子这样的圣贤之人，因而人们相信麒麟既可以送子，又可以佑子。于是，以“麒麟送子”为主题的民俗文化现象不仅见于图画、祝祷之语，而且也见于岁时活动，表现形式十分广泛，意在祈求、祝愿早生贵子，子孙贤德。
近代湖南长沙每逢新正之月，都要举办耍龙灯活动。届时， 每当耍龙灯的耍到有不孕妇女的人家时，主家都要加送礼物，并 让龙围绕不孕妇女舞一圈，然后将龙身缩短，上面骑一小孩，在 堂前绕行一周，以示麒麟送子。山东一些地方还有一种祈子的方 式，是由不育妇女扶着载有小孩的纸扎麒麟在庭院或堂屋里转一 圈，亦有人将彩绣系于鳞角，以求麒麟送子。
就《麒麟送子》的图案而言，既有繁，又有简。繁者或以童子为中心，戴长命锁，持莲抱笙；或为童子骑麒麟，角挂一书：或为童子背后有一仕女护送，仕女张伞持扇。简者为童子骑麒麟，手持莲花。在民间版画作品中，还多配吉祥联语“天上麒麟儿，地下状元郎”。
（二）建筑装饰物 砖木雕刻是中国古代建筑装饰的重要方式，题材丰富，刻工精良，赋予建筑造型以生动形象。砖雕多用于砖结构建筑贴面和木结构建筑的砖墙外檐；木雕除在建筑外檐使用外，更多地用于内檐装修。天津砖雕当属砖雕艺术之佼佼者，在清乾隆嘉庆年间还属瓦作兼作的细活，砖雕艺人被称之为“刻花活儿”的。道光年间，发展成为独立的行业，形成闻名于世的“天津刻砖”。而垂花门、内外据雀替、额枋、花罩和四扇屏、花板、花牙等装饰上的木雕工艺亦堪称一绝。
中国的建筑尤其是居民建筑多为砖木结构，盛行在房檐、房山墙、门楣、窗框、影壁、柱础、板墙、屋脊、抱鼓石等处以砖雕、木雕或石雕的方式装饰寓意深刻的吉祥图案，麒麟便是其中常用的吉祥动物。有的在大门的两侧装饰石雕麒麟，既显示门庭高贵，又镇宅避邪。
(三)佩饰与纹样 从古至今，人们都喜欢以麒麟的工艺造像作为护身符佩戴在身上，其质地有金、银、铜、玉等，尤其讲究为婴幼儿佩戴“麒麟锁”，以此为孩子祈祷长命百岁。 此外，以麒麟的艺术造型为图案的传统纹样也被广泛使用。唐代武则天时，以麒麟作纹饰绣于袍服，名曰“麒麟袍”，专门赏赐给三品以上的武将穿用。清代时，将麒麟绣于武官一品的“补子”上，成为等级制度的标志。在民间剪纸、年画、刺绣、腊染等工艺美术品中，都留下了麒麟那鲜活的影子。
(四)赞语与祝词 民间多以“麒麟儿”、“麟儿”、“麟子”等为美称赞扬别人家的孩子。如南朝《陈书·除陵传》曰：“时宝志上人者，世称其有道，陵年数岁，家人携以侯之，宝志手摩其顶，曰‘天上石麒麟也’。”唐杜甫《杜工部草堂诗笺·徐卿二子歌》：“君不见徐卿二子生奇绝，感应吉梦相追随，孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。”；以“麟子凤雏”比喻贵族子孙；以“麟趾”祝颂子孙贤惠；以“麟趾呈样”作为结婚喜联的横批，祝颂生育仁厚的后代；以“麟肝凤髓”比喻极为稀有的食品；以“麟角凤嘴”、“凤毛麟角”称赞和说明物品珍贵。
麒麟，虽说是中国古人创造出的虚幻动物，然而，在现实生活中却总是那样括灵活现，历历在目，深入人心，无论作为观念形态的，还是作为物化形态的，都以其为吉祥形象进行长期的表现，这既反映了麒麟在中国人民心理上的地位，又体现了深厚的“天人合一”思想。这种对超自然物的信奉，是脱离物神祟拜的一种发展。麒麟，将是中国民众生活中永远的吉祥物。
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因该是两回事吧
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