历任:浙江师范学院教师,团省委宣传部副部长,《浙江青年》杂志社主编,浙江省委宣传部副处长,文明办主任,办公室主任,省委外宣办(省政府新闻办)主任,省委宣传部副部长,省委台湾工作办公室(省政府台湾事务办公室)主任。
2015年任浙江省文化厅党组书记、厅长。西泠印社社员。
2012年1月15日政协第十届浙江省委员会常务委员。
2012年9月28日浙江省第十一届人民代表大会常务委员会第三十五次会议通过,决定免去杨建新的浙江省文化厅厅长职务。
2015年4月,免去杨建新同志的文化卫生体育委员会主任职务。