沂南县第一中学创建于1952年11月,原名沂南中学,校址在汶河东岸的南寨村。1953年6月6日,迁入现址沂南县文化路19号。1956年,因青驼中学建立,沂南中学改名为沂南一中。1958年10月,因沂南县撤销,改为沂水四中。1961年8月,沂南县恢复,又改为沂南一中。1964年被地区文教局确定为地区定点中学。1974年,废除以顺序命名的办法,又改为沂南中学。1978年,学校被确定为地区重点中学,副县级单位,此前为正科级单位。1984年8月,县城三所中学按顺序命名,沂南中学又改为沂南县第一中学,并沿用至今。
前任校长为中学高级教师、山东省优秀教师、中国西部教育顾问李晓春同志。