舞姬的创作背景
时代背景
明治维新（1868年）以后，日本从漫长的锁国迷梦中醒来，第一次发现自己处于孤立、落后和危险的境地，为了摆脱被欧美各国侵吞的危险，奋起急追欧美而实行了现代化改革。明治维新政府在废除封建藩政制，实现统一后，实现了富国强兵、文明开化、以及改革各项制度、发展资本主义经济的政策。
当时，欧洲的近代文化大量传入日本。基督教得到公认，以教会为中心的自由思想以及新的恋爱思想等也同时发展起来。然而，它们仅局限于表面现象，真正能使它们得到实现的社会上的或心理上的秩序都尚未确定。支配社会现实生活的仍然是封建的思想和封建的秩序。
在当时的官僚机构中，官僚们总是期望把下属培养成被动性的、机械性的和没有自我性的、能随心使用的器具，对官僚们来说，那种高唱独立精神、行动自由的人是最令人生厌的。当时，封建的社会秩序还具有绝对的力量，绝对不容忍那些追求自由和个性的人的存在。即使人们知道这种封建的社会秩序是违背人性的，也不能反抗，谁反抗谁就后患无穷。《舞姬》中的丰太郎对这种封建的社会秩序进行了反抗，结果成了封建官僚制度的牺牲品。因此，可以认为，残存在当时日本社会中的封建秩序是制造《舞姬》这一悲剧的罪魁。
个人背景
《舞姬》是森鸥外自传性最强的小说之一。小说是以森鸥外自己在德国留学的经历为原本加以润色写成的。实际上，《舞姬》中的丰太郎就是森鸥外本身，爱丽斯就是森鸥外留德时的情人。尽管实际生活中的森鸥外既没有把情人逼疯，也没有使她怀孕，但是森鸥外回国后，他的情人确实抱着结婚的目的尾追到日本。情人的突然出现，显然成了森鸥外仕途上的障碍。为求得一官半职，这位藩医家庭的长子冷漠地听任母亲和弟弟把“爱丽斯”赶了回去。这些都赤裸裸地暴露了森鸥外的“非近代的、非人性的伪善行为”和投机心理以及极端的利己主义人生哲学，其思想是有保守、消极的一面。
