美国YF-22战斗机的与YF-23竞争
令人瞩目的美国空军先进战术战斗机（ATF）的选型竞争，经过54个月的激烈争夺，终于在1991年4月份见出分晓。ATF是英文‘先进战术战斗机”的缩写。早在80年代初，美国五角大楼就决定研制一种新一代的先进战斗机，并指望该机在21世纪的全球范围内夺取空中优势。计划一出笼，以生产F-117A隐身战斗机的洛克希德公司，与推出举世瞩目B-2隐形轰炸机的诺斯罗普公司各自使出浑身解数参加投标。诺斯罗普公司率先试飞了YF-23A，该机机翼为截尖型三角翼，尾翼为蝶状布局，两个垂直尾翼向外倾斜45°。其外形略具B-2轰炸机的风采。机上的武器采用内装式，装备有先进的中距空地导弹、“响尾蛇”空空导弹和20毫米航炮等。它的对手——洛克希德公司生产的YF-22后来居上，初试锋芒就展示出其优良的特点，压倒了YF-23。YF-22在研制过程中，大量借鉴了美国隐身性能极好的F-117A的技 术和经验，但也注重克服其多个斜锥面组成的机体和座舱气动性能不理想、阻力偏大，只能做亚音速飞行的缺点。它的机头呈棱锥形，两个进气口沿棱锥的下斜面安装，进气口截面为平行四边形，与常规飞机不同。设在翼下的进气口隐身效果虽然远不如翼上的好，但这极利于改善飞机的大迎角机动性能。YF-22还采用了大根梢比（翼根与翼尖比大）的梯形翼，前缘后掠角为48°，后缘后掠角约17°，选择这样的机翼自然有利于突出改善飞机的机动性，提高飞机的超音速巡航能力，并满足隐身的需要。为了减小平尾与立尾之间的干扰，该机的双立尾仅向外倾斜27°。飞行员座舱为气泡式，视界良好。机上平尾、尾撑、二元喷口和尾锥的后缘都有不很规则的锯齿状外形，主要是为散射从后面射来的敌雷达波。除此之外，YF-22战胜对手的原因还有：造价和机动性优于YF-23，YF-22飞机的单价预计为6000万美元，而YF-23由于造价据说要比YF-22高出许多；另外，YF-22上由于采用了推力矢量喷口技术，因而在机动性方面明显优于YF-23。应该说，在隐身方面，YF-22是做了不少努力的。它的雷达反射波被减至最小的程度。据称，YF-22的隐身效果虽不及F-117A和B-2，但它的雷达反射面是相当小的，仅为F-15的1%。不过，美国军方认为，不论将来战斗机如何先进，最终双力仍将进入对方视野内作战。在这种情况下，隐身性能就将让位于机动性。另外，1988年9月的范堡罗航空展览和1989年6月的巴黎航空展览会上，前苏联的米格-29和苏-27的飞行表演，充分显示了原苏联战斗机优异的机动性能，这对美军界也是一个极大的刺激。美空军现已决定，对YF-22A进行局部改进：包括缩减直尾翼和水平安定面的面积：减轻全机重量；换用清晰度更高的小液晶显示板等。当时，美军计划到1997年YF-22将开始批量生产，并装备美空军；到2003将可能达到年产48架的水平。
