植物的活化石是什么?
2019-04-14 · 致力于图书出版、影视IP
水杉枝繁叶茂,树姿优美。春来嫩绿,夏至青葱,入秋变黄,临冬转红而叶色多变,因其“前无古人”被誉为植物的“活化石”,成为深受人们喜爱的名贵树种。
水杉为松科落叶乔木,其树身高大挺拔,树高可达40余米,枝条层层舒展,形如宝塔。水杉生长迅速,每年可长高0.3~0.8米,生长10年树高可达10米,20年即可成材。水杉适应性强,遍布欧、亚、美洲,北到阿拉斯加,南到赤道以南的爪哇,都可见到它的身影。
水杉为何被称为植物的“活化石”呢?这要从它的身世说起。在几十万年以前,地球上广大区域里,都生长有繁茂的水杉类植物。后来,由于北半球北部冰川的影响,水杉类植物遭受严寒而基本灭绝了。近代,人们只在它生长的地层中发现约10种水杉化石。人们一直都以为水杉这种植物已经灭绝。一直到20世纪40年代,我国科学家在四川万县、湖北利川市首次发现活的水杉植株,其中,“天下第一”的水杉王就生长在湖北省利川市的谋道乡,当然,该市的小河乡也是水杉树的聚居地之一。这一发现立即震动了世界科学界,这种水杉树便被誉为“活化石”。1975年,国务院把水杉列为我国一类珍贵树种。
为什么能在我国发现活的水杉呢?据研究发现,我国处于较低纬度,冰川时期大部分地区并未被冰川所覆盖,与欧美大陆冰川地区有较大区别。冰川的活动范围较小,整个地势略呈突起向南倾斜的马蹄形盆地,成为了植物的避难所。许多植物在这种特殊地貌的环境中被保留下来,水杉就是其中之一。
现在,我国已采取了一系列的措施保护水杉,使它能更好地生长、繁衍。同时,水杉地的聚居地也引来了众多的外国友人,水杉树被远播到他乡列国。