Question

星云是如何发现的？

Answer 1

恒星诞生于太空中的星际尘埃，科学家形象地称之为“星云”或者“星际云”。

1758年8月28日晚，一位名叫梅西耶的法国天文学爱好者在巡天搜索彗星的观测中，突然发现一个在恒星间没有位置变化的云雾状斑块。梅西耶根据经验判断，这块斑形态类似彗星，但它在恒星之间没有位置变化，显然不是彗星。那这是什么天体呢？梅西耶将这类发现详细地记录下来。

1781年，英国著名天文学家威廉·赫歇尔在对梅西耶的记录进行了长期的观察和核实后，将这些云雾状的天体命名为星云。

星云具有质量大、体积大、密度小的特点。一个普通星云的质量至少相当于上千个太阳，半径大约为10光年。星云里含有大量星际物质，这些物质包括星际气体、尘埃和粒子流等。经观测，星际气体主要由氢和氦两种元素构成，这跟恒星的成分是一样的。星际尘埃是一些很小的固态物质，成分包括碳合物、氧化物等。

按照星云的形态来划分，可分为弥漫星云、行星状星云和超新星剩余物质云。

弥漫星云广袤稀薄而没有明显的边界，常常呈现为不规则的形状，犹如天空中的云彩，但是它们一般都得使用望远镜才能观测到，很多只有用天体照相机作长时间曝光才能显示出它们的美貌。

行星状星云呈圆形、扁圆形或环形，有些与大行星很相像，但和行星没有任何联系。这类星云样子有点像吐的烟圈，中心是空的，而且往往有一颗很亮的恒星在星云的中央，称为行星状星云的中央星，是正在演化成白矮星的恒星。中央星不断向外抛射物质，形成星云。可见，行星状星云是恒星晚年演化的结果。

超新星遗迹是超新星爆发后抛出的气体形成的。与行星状星云一样，这类星云的体积也在膨胀之中，最后也趋于消散。