嘉靖皇帝是因为追求长生不老之术,听信喝露珠可以延长寿命,因此命令宫女天不亮就起来采集露珠,导致上百名宫女病倒。而后有宫女带头,在嘉靖皇帝在端妃那里留宿时,联合十多名宫女试图用绳索勒死他。但是不幸的是,宫女毕竟是一群女子,没有经验不说,还因为刺杀帝王各个胆战心惊的,所以他们并没有杀死嘉靖帝。
说到这个嘉靖帝也是奇怪,刚刚上任的时候,确实也是励精图治,挽救了衰退的明朝,甚至都要出现中兴的现象了。但是后来,却不知道为什么,或许是因为他的身体不好,害怕自己早早死亡,因此异常执着于追求长生不老之术,非常迷信方士以及炼丹之术。
为此还有一个很荒唐的故事,据说嘉靖帝听说未破身的女子经血对于炼丹效果非常好,炼出来的丹药甚至可以延年益寿。于是他就利用自己帝王的权力,广为搜索年轻的女孩子进宫。又为了保证经血的纯净度,不允许宫女吃东西,只能喝水,甚至还要给她们灌催经的药,很多年轻的女孩子就此丧命。
后来更是因为听说喝露珠有助于修行,于是他就在御花园中种上树,命令宫女天不亮就要起来给他采集露珠。因为这个命令,又有一大部分宫女病倒了,一时之间后宫人心惶惶。于是就有胆子大的宫女跳出来,带头试图刺杀嘉靖帝,可惜失败被处死了。经过这件事的嘉靖帝,更加痴迷于炼丹,也是不知道说什么好了。
这些从民间选入宫中的女孩主要是为了给皇帝提供月经,让嘉靖做他的长生不老梦,可是结果却事与愿违。这些年轻的女孩子进宫后必须保持“干净”,所以嘉靖下令她们这些女孩不能进食,所以她们只能吃桑叶喝露水充饥。很多女孩因此饿死或者病死,这样的虐待下必然会有反抗,很快反抗就来了。
在经历了长时间的这种虐待后,这些入宫的女孩最终团结在一起,准备一起杀死嘉靖皇帝。这些女孩差点就得手了,她们趁着嘉靖皇帝熟睡的时候,用绳子勒住他的脖子 ,嘉靖差一点就驾崩了,不过这些女孩没经验,最终还是没成功。
祸不单行,杨金英等又犯了一场大错。嘉靖帝笃信祥瑞,大臣们为了讨好皇帝,不停地进献祥物。其中有一只五色龟,据说是千年神龟,得来不易。嘉靖帝命杨金英等人小心看护。可这只五色龟是严嵩党羽赵文华假造的,龟背上的颜色用颜料染成。放在水中,颜料发散,这只龟也许因颜料中毒,不久就死了。杨金英等发现神龟死了,明白皇帝不可能宽恕她们。