“太子洗马”到底是个怎么样的职务，有怎样的地位？
洗马，故名思义，就是指洗刷马匹，使之洁净。但太子洗马可不是给太子洗马的职务，而是东宫的一个官职，从五品，主要教太子政事、文理，还是比较重要的。
为啥叫“太子洗马”呢？
要回答这个问题，得先说明一点，“洗马”是古人留下的一个小失误。这个职位在秦汉时设置，初为先马或前马，意为在太子的马前驰驱、开路，是太子的侍从官。
也不知道从哪一年开始，先马被误写作洗马，就这么延续了下来。
古人在咱们看来很古板，其实人家也很幽默。明朝时的“洗马”和现代的洗马是一样的意思，因而经常有人拿太子洗马一职来开玩笑。明朝官员焦竑创作的《玉堂从语》里，就记载了一些和洗马有关的故事。
明朝景泰年间，有个官员名叫刘主静，某天他晋升为太子洗马，兵部侍郎王伟拿他寻开心，一本正经地问道“先生一天要洗几匹马？”
刘主静不假思索地答道“大司马业洗净，少司马尚洗，未净。”
众人听了都大笑。笑点在哪里呢？是这样，古代的兵部尚书相当于古时掌握兵权的大司马，而兵部侍郎是副职，类似于少司马。刘主静这回答真的非常机智了。
王伟思索良久，嘲笑道“众人皆是假庶子，先生真庶子。”
庶子和洗马一样，也是隶属于东宫的古官名，其性质与皇帝宫中的侍中相似，例如中庶子、左庶子、少庶子等。但明清时期，庶子脱离了东宫僚属的范畴。
王伟这话的恶毒之处在于，刘主静真的是庶出，母亲只是小妾。这已经从开玩笑变成了人身攻击，刘主静不想和他吵架，只能沉默。
而这个故事，在明朝学者叶盛所作的《水东日记》里，有另一个版本，颇具政治意义。
说是刘主静和王伟在朝中相遇，王伟说“吾太仆马多，公须一一洗之”，刘主静回敬道“何止太仆，诸司马不洁，我固当洗之耳。”
听到这番对话的正直一点的官员，都感到很解气。因为这位王伟，是奸宦王振的党羽，对王振十分谄媚。刘主静相当不客气，偏生王伟发不了火，单从字面意思来看，刘主静可没说错。
明末文史学家张岱的《快园道古》中，也记载了另一个故事。
说是明朝中期的重臣杨守陈，在当太子洗马时有事请假回家，晚上住宿在一个驿站，驿丞不知道太子洗马是什么官，而且估计杨守陈不讲什么排场，表现得平易近人，驿丞接待时就比较随意，与他对面而坐闲聊天。
聊着聊着，驿丞忽然问杨守陈“你的职务是洗马，一天能洗几匹呢？”杨守陈也许被调侃惯了，笑着答道“不一定，勤快时多洗几匹，懒惰时少洗几匹。”
驿丞大概觉得这职务跟自己的差不多，和杨守陈聊得更欢了。过了一会儿，有人报告说有一个御史马上就到，驿丞便催促杨守陈让出上等的房间。在他看来，洗马的哪配住上等房。
杨守陈也没生气，说等御史到了再让不迟。没多久，御史到了，看到杨守陈立刻下跪行了大礼，原来他是杨守陈的门生。
看到这种情景，那驿丞吓得两腿颤颤，避开御史，匍匐在台阶下向杨守陈请罪。杨守陈一笑了之，并不计较他之前的无礼。
这才是古之君子的风范。
各朝代的洗马，还略有不同。
东汉时太子洗马有十六人，其职能如同谒者，“谒者”又是啥呢？泛指传达﹑通报的奴仆，反正就是侍从一类。曹魏延续东汉的制度。
晋朝时太子洗马的职能有改变，改掌图籍，比侍从类的档次高不少，共有八人。隋朝时，改名为司经局洗马。唐朝延续隋制，太子洗马置二人，品阶在从五品下，掌东宫经史子集四库图书的刊缉贮藏。
唐高宗时，君臣们可能觉得“洗马”这个名称太接地气，改为“司经大夫”，听起来比较高大上。但是，大家叫洗马已经成了习惯，没多久就又改回来了，职能依然是专掌书籍。
此后各朝，基本都保留了这个官职。
最神奇的是清朝，前期有太子的时候，皇帝们对太子看得极严，几乎当贼一样的防备着，不设东宫属官。自雍正朝之后，改为秘密立储制，不预立太子。
但无论是前期还是后期，也不管有没有太子，“太子洗马”这个官职一直存在着，属于詹事府，为从五品官，不管什么事实，仅为翰林官迁转其它官职的阶梯。
所以，洗马在古代如果作为动词，就是咱们熟知的那个意思。可如果作为名词，就是不可小觑的朝中官员，得罪不起。
