请问武大郎卖的炊饼到底是什么呢？
武大与炊饼密不可分，提到武大，不能不想起炊饼。那么，炊饼到底是什么东西呢？人民文学出版社2000年出版的《漫说水浒》一书云： “有人或许会以为是山东煎饼或今天的烤饼、烧饼之类，错了，炊饼不是煎饼，煎饼是摊的；也不是烤饼、烧饼，烤饼、烧饼是烤的、烙的,而炊饼是蒸的，它其实是南方的一种小点心，类似福建的光饼。”
说炊饼不是烧饼、煎饼，这不错，但说炊饼是“类似福建光饼”的南方小点心，就大有问题。最简单的法子是查《辞源》，里面是这么说的：“宋仁宗赵祯时，因蒸与祯音近，时人避讳，呼蒸饼为炊饼。”这有宋人程大昌《演繁录》、吴处厚《青箱杂记》的记载为证。
炊饼就是蒸饼，那蒸饼又是什么呢？《辞源》解释说“即馒头，亦曰笼饼”。（关于《辞源》这一说法，还存在争议，有人认为笼饼是指古代的馒头，即今天的包子，而不是今天的馒头，所以不同于蒸饼，详见《文史知识》1991年第8期。）炊饼原来就是馒头。《漫说水浒》的作者后来也听取意见，修正了上述看法。
这个或许与炊饼有关
炊饼或者说蒸饼起源很早，《晋书 何曾传》提到何曾“性奢豪”，“蒸饼上不坼作十字不食”。裂开十字花纹的蒸饼，大概就是今天所说的“开花馒头”。
南宋杨万里写了一首《食蒸饼作》诗，道：“何家笼饼须十字，萧家炊饼须四破。”可见好的炊饼应该是很暄软的。《东坡志林》记载，当时朝廷曾建汴河斗门，企图利用拦起来的河泥淤田，“及秋深水退而放，则淤不能厚，谓之蒸饼淤。”大概是指淤泥疏松不实、类似蒸饼吧。
除了写武大的段落之外，《水浒传》提到炊饼的地方并不多，第53回写戴宗用神行法戏弄李逵，“怀里摸出几个炊饼来自吃。”第56回写徐宁早晨起来“洗漱了，叫烫些热酒上来。娅嬛安排肉食炊饼上去，徐宁吃罢。”另外第73回写燕青、李逵“便叫煮下干肉，做下蒸饼，各把料袋装了，拴在身边，离了刘太公庄上。”
包子被称过馒头
《水浒传》也提到馒头，与炊饼却是两回事。武松来到孙二娘店中，孙二娘介绍说：“本家有好酒、好肉，要点心时，好大馒头。”这江湖上赫赫有名的“人肉馒头”，显然更像今天的包子，是带馅的，宋人笔记也确实记载说“包子即馒头别名”。后来不知怎么一流传，带馅的通称“包子”，而不带馅的则称为“馒头”了——说炊饼是“馒头”，即是指这种“馒头”。
《三遂平妖传》故事也发生在北宋，第9回写任迁卖炊饼、烧饼、馒头、酸馅糕等，左瘸师买了个炊饼说：“我娘八十岁，如何吃得炊饼？换个馒头与我。”拿到馒头，听说“一色精肉在里面”，又道：“我娘吃长素，如何吃得？换一个沙馅与我。”然后又嫌沙馅吃不饱，仍然要换回炊饼。
这种蒸的荷叶饼也许更接近与炊饼
任迁的炊饼一个卖七文，很便宜、很大众化。水浒里郓哥向武大报信，嫌“炊饼不济事”，非要武大请他吃肉喝酒，可见连市井贫民也不以炊饼为美味。
据宋人胡仔《苕溪渔隐丛话》，国子学和太学给学生供应的伙食是：“春秋炊饼，夏冷淘，冬馒头。”冷淘就是冷面。有的学生领到馒头舍不得吃，拿回家去转送亲人朋友，说明在这三样儿里馒头要算好东西。
