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中元节到底是七月十四还是七月十五

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中元节是七月十五。中元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节，与除夕、清明节、重阳节三节都是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈各国的传统文化节日，绝大部分华人都将中元节定在农历七月十五日。
中元节是本土文化的产物，源于华夏民族的孝道，七月十五原是小秋，有农作物成熟，民间按例要用新米等祭供，向祖先报告秋成，清乾隆《普宁县志》言：“俗谓祖考魂归，咸具神衣、酒馔以荐，虽贫无敢缺”，而海外华人华侨则会，借此节日寄托对祖先的哀思和故乡的思念，也会寄批银回家以尽孝。
传说中元节当天阴曹地府将放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂活动，凡有新丧的人家，都要上新坟，而街头巷尾则要祭孤魂野鬼，所以中元节也有放河灯、焚纸锭的习俗。