Question

孔子说何为善

Answer 1

“善”所形成的“善者”与“善人”这二个语词，显然差异颇大。善者好像到处可见，相对的，不善者也是如此。譬如，子贡请教说：“乡人皆好之，何如？”“乡人皆恶之，何如？”孔子的回答是：“不如乡人之善者好之，其不善者恶之。”这表示孔子认为任何一个地区，都有“善者”与“不善者”。
孔子又说：“三人行，必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之。”如此看来，任何几个人在一起，也都可以分出善者与不善者了。当然，在此，善者与不善者可以指称“人”，也可以指称人的优点与缺点；但是无论如何都可以肯定：要判断善恶并非难事，因为它只涉及外在的行为表现。像上述使用“善”概念的方式，显然是随俗从众，而不必苛求其严谨。
如果焦点转向“善人”一词，则其意义依然含混。一方面，“善人”只是努力行善之人；另一方面，“善人”又变成难得一见的人物。先说前者，孔子说：“善人为邦百年，亦可以胜残去杀矣，诚哉是言也。”
这是孔子引述当时流行的口语，并加以肯定。这样的善人必须像接力赛跑一般，连续治理长达百年之久，才能有其成效。他又说：“善人教民七年，亦可以即戎矣。”这样的成效并不特别可观，因为子路自认为可以在三年内就使百姓”有勇且知方”；孔子也认为自己可以“三年有成”。相形之下，善人并不值得大家特别推崇。