李自成,明末农民起义首领,原名鸿基,祖籍陕西。明崇祯二年参加起义军,因骁勇且有谋略,逐渐成为起义军主力。1644年建立大顺政权,年号永昌,攻克北京后被清兵趁机而入,隐遁于河南。
李自成本为陕西米脂的一介布衣,因明朝后期朝廷昏庸腐败,投入到闯王高迎祥部下。在义军中出谋划策,声望日渐升高。后高迎祥牺牲,李自成继称闯王。
崇祯十七年,已建立大顺政权的李自成东征北京,一路连克太原、大同、宣府等城。不到2个月的时间便拿下居庸关和昌平。闯王进京,明朝灭亡,但由于妄杀吴三桂全家34口,致使吴三桂引清兵入关,仅在京城称帝一天的闯王李自成,被迫离京西撤。