生存斗争的基本概念
生存斗争是达尔文的自然选择学说的中心概念。达尔文的生存斗争概念包括三个方面:(1)生物与自然条件之间的斗争;(2)异种个体间的斗争;(3)同种个体间的竞争。从这一观点来看,生存斗争是一个多义词。达尔文想以这一概念来说明地球上生物存在的根本形式。在进化问题上达尔文最重视的是其中的第三条、即种内竞争。他认为,种内竞争与生物的变异组合起来产生适者生存从而造成种的变化。在现代进化学说中,生存斗争也是一个极重要的概念。
达尔文认为,在生存斗争中,具有有利变异的个体,容易在生存斗争中获胜而生存下去。反之,具有不利变异的个体,则容易在生存斗争中失败而死亡。这就是说,凡是生存下来的生物都是适应环境的,而被淘汰的生物都是对环境不适应的,这就是适者生存。达尔文把在生存斗争中,适者生存、不适者被淘汰的过程叫做自然选择。达尔文认为,自然选择过程是一个长期的、缓慢的、连续的过程。由于生存斗争不断地进行,因而自然选择也是不断地进行,通过一代代的生存环境的选择作用,物种变异被定向地向着一个方向积累,于是性状逐渐和原来的祖先不同了,这样,新的物种就形成了。由于生物所在的环境是多种多样的,因此,生物适应环境的方式也是多种多样的,所以,经过自然选择也就形成了生物界的多样性。