观音菩萨为何不让红孩儿劝降牛魔王和铁扇公主？
文/有毛僧
在《西游记》中，最蹊跷的一件事是红孩儿被观音菩萨收为善财童子。因为这件事诞生了所谓的红孩儿是太上老君的儿子，观音菩萨收了他是要挟老君协助取经团队等阴谋论的观点。
既然观音菩萨收服了红孩儿，并且让红孩儿认识到了追随菩萨是好事，为何不让红孩儿去做牛魔王与铁扇公主的劝降工作？要知道，善财童子在佛教体系中最终修成了菩萨果位。
可能有三个维度的原因：第一、红孩儿并没有人身自由，他对菩萨的毕恭毕敬是因为怕菩萨念咒；第二、红孩儿并非牛魔王与铁扇公主的亲生儿子，他劝不了；第三、观音菩萨故意让唐僧师徒经历一下降服牛魔王的大难，以示对他们的考验。
红孩儿在观音菩萨身边基本上没有人身自由，不仅红孩儿，观音菩萨身边所有的人都没有人身自由。我们以金鱼精为例，他是偷跑下界的。如果有人身自由，就无所谓偷跑了，大模大样跑下去就行了。可见，他并没有人身自由。以此类推，红孩儿也应该没有这个自由。
我们再看下第二个维度的原因，这个更有意思。红孩儿到底是不是牛魔王的儿子，争议很大。不过，大家公认他是铁扇公主的儿子。实际上，他也不是铁扇公主的儿子。牛魔王与铁扇公主、玉面狐狸都没有生育能力。
红孩儿是牛魔王与铁扇公主的养子。书上多处提到红孩儿是罗刹女“养的”，从未说是她生的。那么红孩儿的父母是谁呢？其实，红孩儿这个角色是从元末明初戏剧家杨景贤的《西游记》杂剧中来的。
在这个杂剧中，红孩儿是鬼子母的儿子。佛祖用钵盂将红孩儿盖住，吸引鬼子母来。如果鬼子母不皈依佛门，红孩儿就会华为脓水。鬼子母无奈，不得不皈依了佛门。于是，佛祖放了红孩儿，鬼子母与红孩儿母子团聚。
那么在《西游记》中，鬼子母出现过吗？当然出现过。降服红孩儿那回，鬼子母就曾出现过。
书上写道：“好大圣，说话间躲离了沙僧，纵筋斗云，径投南海。在那半空里，那消半个时辰，望见普陀山景。须臾按下云头，直至落伽崖上，端肃正行，只见二十四路诸天迎着道：‘大圣，那里去？’”
从这里可以看出，观音菩萨的南海有二十四诸天守卫。书上写道：“行者作礼毕，道：‘要见菩萨。’诸天道：‘少停，容通报。’时有鬼子母诸天来潮音洞外报道：‘菩萨得知，孙悟空特来参见。’”看到了吧？向菩萨报信的就是红孩儿的亲娘鬼子母。
既然红孩儿没有人身自由，他并不是牛魔王与铁扇公主亲生的，让他去劝降他们并不合适。再者，唐僧师徒取经过程中是要经历风雨的。如果太顺了，也就不符合菩萨的要求了。降服牛魔王夫妇应该是观音菩萨累积八十一难的一大策略。
从八十一难硬凑出来的可以看出，观音菩萨真的太缺少妖精烘托气氛了，像牛魔王这样的大牛以及如此好的受难机会，观音菩萨当然希望让取经团队来解决，一举多得。
