李莲英是不是真正的太监？
1861年咸丰皇帝病逝，而慈禧是1835年生人，也就是说咸丰驾崩时慈禧才26岁，正是风华正茂的年纪。此后在长达四十多年的时间里，慈禧身边的奴婢奴才换了一拨又一拨，但总少不了一个人，这人就是太监李莲英。
（李莲英）
年纪轻轻开始守寡，利用垂帘听政大权在握长达几十年，身边常伴李莲英，这就为是非八卦提供了素材，就算慈禧贵为太后也不例外。坊间有流传李莲英是假太监，所以才能讨得慈禧的欢心，才能长年侍俸慈禧而屹立不倒，真相又是怎么样的呢？
先来看李莲英的入宫时间史料记载李莲英入宫时间有两个版本。
据李莲英墓志铭记载，李莲英生于公元1848年，8岁净身，9岁入宫做了太监。+按其墓志铭记载，李莲英是在1857年左右进宫做太监的。
+据清宫档案记载，李莲英是在咸丰七年（1857年）进皇宫当太监的，这两版本时间上基本一致。
+咸丰1850登基为帝，到1861年驾崩，按时间来看，李莲英进宫的时候正是1857年，而慈禧就是咸丰帝的妃子，此时咸丰还没死呢，慈禧不可能未雨绸缪未卜先知道咸丰会早死，所以完全没有弄一个假太监进宫来陪伴自己的理由，逻辑上根本说不通。
（慈禧）
+就算慈禧吃了熊心豹子胆，想给李莲英的太监身份造假，也是有心无力，因为慈禧大权在握是在咸丰驾崩之后，起码也是1861年后的事了，和李莲英的入宫时间对不上。
清朝对宦官太监管理极严前朝之鉴后朝之师。有了明朝的宦官乱政之祸，清朝一直引以为戒，对太监的管理极为严格。
+清朝自顺治帝开始，就在宫中立碑明文规定凡有宦官干政等不法行为，均凌迟处死，这措施一直贯彻到清朝灭亡。慈禧太后宠宦安德海、李莲英之流，已是清朝宦官所能达到之巅峰，也只不过是慈禧大权独揽、寡居多年而寄情圈养的畸形产物而已，并没有明朝宦官专权的现象发生。
+李莲英进宫后先是在景仁宫当差，这景仁宫是皇帝妃子居住的地方，这时侯李莲英只是个普通的太监，也没有机会侍候慈禧，这时慈禧身边的红人是太监安德海。1869年安德海被杀后，李莲英才上位取而代之，成为了慈禧身边的红人。也就是从1857年入宫，李莲英有十多年是没慈禧罩着的，想掩饰假太监身份，连理论上的可能性都没有，要知道清朝的太监是每年都要进行体检的，以预防出现混水摸鱼或阉割不干净的情况。
李莲英(1848年11月12日-1911年3月4日)，汉族，原名李进喜，清咸丰五年净身为太监，翌年入宫。同治六年，受封二总管。慈禧太后赐名连英，俗作莲英。在宫中期间，深得慈禧太后器重，太后甚至打破「太监品级以四品为限」的皇家祖制，封为正二品总管太监，统领全宫所有宦官。
清王朝慈禧时期的总管太监，陪伴慈禧太后近五十三年，是清末最有权势的宦官，亦是第一个叫慈禧太后为"老佛爷"的人。 宣统元年61岁时，为慈禧守孝百日后隐退。宣统三年卒，享年63岁。
李莲英兄弟四人，排行老二，他父亲原是河间府一带的无业游民，由于经常帮助他一个没有子女的远方叔叔干活，后其叔父认其为子，并为其娶得一房妻子。由于李莲英父亲勤劳耕作，李家的日子过的也很不错。其叔父去世以后，李莲英家被迫迁往北京。在北京李莲英父母亲做制皮工作，被称为"皮硝李"。此时李家的生活状况不是很好，故李莲英入郑亲王端华府当太监。民间传说，李莲英来到北京，由于掌握了一套梳理新发型的技术，又托同乡太监沈兰玉介绍，进宫当了慈禧太后的梳头太监，并由此受到慈禧宠爱。 还有一种说法是说李莲英靠梳头发家。 实际上李莲英不是特定给伺候慈禧太后梳头的。
宫中倒是有个专门梳头的太监，"这是个比较得宠的老太监，温和、驯顺、斯文、有礼貌，永远从他的眼角皱纹里透出和乐的笑意来，伺候人不温不躁，恰到好处，让被伺候的人感到很舒服。宫女们跟他都很亲热，诚心诚意喊他一声刘大叔。他经常给宫女带些针针线线的东西，这是宫女们所缺的，但他不是给一个人，谁用都行。宫女们见他面有时给请个安，问他句吉祥，他总是很谦和地还个礼，不管对谁。老太后知道他的人缘好，常说:"下去，让她们给你沏口茶喝吧!"这可是天大的脸，能让宫女赏茶，在宫里这是极体面的事。刘太监连连地请跪安，说"奴才不敢承受，奴才不敢承受!"太后越给脸，他越谦虚小心，这是刘太监长期得宠的原因。--《宫女谈往录》(金易、沈义羚)
然而，民间传说与墓志铭和清宫档案中记录的李莲英少年入宫的实际情况相差甚远，显然是编造出来的。但这种说法流传很广，甚至后来朝中大臣弹劾李莲英时，还在奏章里把李莲英叫作"小篦李"("篦子"是过去妇女梳头的一种用具)。
李莲英入宫前名叫李进喜，进宫14年后才由慈禧起名连英。他先后在奏事处和东路景仁宫当差，直到同治三年(1864年)16岁时，才调到长春宫慈禧跟前。
此时太监安德海正得慈禧宠爱，是太后面前的大红人。两人虽同时进宫，地位却差得很远。后来安德海因过分张狂，终于以"违背祖制，擅离京师"的罪名，在同治八年(1869年)被山东巡抚丁宝桢砍头。
李莲英是个十分聪明乖巧的人，他从安德海事件中明白了应该如何摆正主子和奴才之间的关系。李莲英不仅学会了揣摩主子的脾气和爱好，千方百计地讨主子欢喜，还能时时处处谨慎小心。墓志铭中说他"事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。"也就是对主子恭敬，对下属宽厚，多少年来不敢松懈。这也算是李莲英成功的秘诀吧。
折叠慈禧赐福
慈禧太后爱看京戏，常赏赐艺人一点东西。一次她看完著名演员杨小楼的戏后，把他召到眼慈禧前，指着满桌子的糕点说:"这一些赐给你，带回去吧!"
杨小楼叩头谢恩，他不想要糕点，便壮着胆子说:"叩谢老佛爷，这些贵重之物，奴才不敢领，请……另外恩赐点……"
"要什么?"慈禧心情不错，并未发怒。
杨小楼又叩头说:"老佛爷洪福齐天，不知可否赐个'字'给奴才。"慈禧听了，一时高兴，便让太监捧来笔墨纸砚。慈禧举笔一挥，就写了一个"福"字。
站在一旁的小王爷，看了慈禧写的字，悄悄地说:"福字是'示'字旁，不是'衣'字旁的呢!"杨小楼一看，这字写错了，若拿回去必遭人议论，岂非是欺君之罪?不拿回去也不好，慈禧太后一怒就要自己的命。要也不是，不要也不是，他急得直冒冷汗。
气氛一下子紧张起来，慈禧太后也觉得挺不好意思，既不想让杨小楼拿去错字，又不好意思再要过来。
旁边的李莲英脑子一动，笑呵呵地说:"老佛爷之福，比世上任何人都要多出一'点'呀!"杨小楼一听，脑筋转过弯来，连忙叩首道:"老佛爷福多，这万人之上之福，奴才怎么敢领呢!"慈禧太后正为下不了台而发愁，听这么一说，急忙顺水推舟，笑着说:"好吧，隔天再赐你吧。"就这样，李莲英为二人解脱了窘境。
李莲英，原名李进喜。陪伴慈禧走过近五十三年的时光。是清朝末年最有权力的宦官。慈禧死后为其守孝百日后隐退，卒于宣统三年，享年63岁。
但是，民间有传言，李莲英并不是真正的太监，他能得慈禧偏爱，完全因为他是个“假男人”李莲英家里有兄弟四人，上有大哥，下有两个嗷嗷待哺的小弟。
父母亲以制皮为业，当时被笑称为“皮硝李”。半大儿子吃死老子，父母辛苦经营，但养活四个儿子也十分费力。于是他们骗7岁的李进喜，告诉他去了王府吃喝不愁，还可以尽情游戏，懵懂的李进喜欣然答应。
