Question

冥王星是太阳系的行星之一吗？

Answer 1

一直以来，人们都接受了太阳系有九大行星的理论。但是，2006年8月24日在布拉格举行的第26届国际天文联合会通过第五号决议，将冥王星“降级”为矮行星，太阳系大行星由九颗变成八颗。

1930年，美国天文爱好者克莱德·汤博发现了一颗远离太阳的天体，地处阴暗难以观测，就像是住在阴森地下的冥王，因此被命名为“Pluto”（罗马神话中的冥王）。当时，天文学家认为冥王星直径巨大，但随着认识的加深以及观测工具的改进，科学家发现冥王星的直径约为2400千米，远小于月球，与其它大行星无法相比，而且它的运行轨道呈扁圆状，与海王星交叉。因此有科学家认为冥王星不过是“柯伊伯带”一颗较大的天体。“柯伊伯带”在海王星之外，是太阳系外围的一个小行星和彗星带。2003年，美国天文学家布朗在“柯伊伯带”发现了一颗质量和直径均超过冥王星的天体，命名为“齐娜”(Xena)，冥王星的大行星地位遭到了严重质疑。

第26届国际天文学联合会通过了新的行星定义：行星指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、能够清除其轨道附近其他物体的天体。冥王星不符合新行星定义，遂降级为“矮行星”。

但是，关于冥王星的争议一直都在继续。2009年3月13日，伊利诺伊州决定恢复冥王星的行星资格，并把3月13日定为该州的“冥王星日”。据称，伊利诺伊州之所以做出这样的决定，一是因为冥王星的发现者、业余天文学家克莱德·汤博(Clyde Tombaugh)出生于伊利诺伊州，二是在国际天文学联合会做出将冥王星降级的决定时，其实只有4%的成员投票。

现在对冥王星是否是太阳系的行星，尚无定论，也许还要等些时日，找出更多的令人信服的证据才能下定论吧。