冥王星是太阳系的行星之一吗?
2019-04-13 · 致力于图书出版、影视IP
一直以来,人们都接受了太阳系有九大行星的理论。但是,2006年8月24日在布拉格举行的第26届国际天文联合会通过第五号决议,将冥王星“降级”为矮行星,太阳系大行星由九颗变成八颗。
1930年,美国天文爱好者克莱德·汤博发现了一颗远离太阳的天体,地处阴暗难以观测,就像是住在阴森地下的冥王,因此被命名为“Pluto”(罗马神话中的冥王)。当时,天文学家认为冥王星直径巨大,但随着认识的加深以及观测工具的改进,科学家发现冥王星的直径约为2400千米,远小于月球,与其它大行星无法相比,而且它的运行轨道呈扁圆状,与海王星交叉。因此有科学家认为冥王星不过是“柯伊伯带”一颗较大的天体。“柯伊伯带”在海王星之外,是太阳系外围的一个小行星和彗星带。2003年,美国天文学家布朗在“柯伊伯带”发现了一颗质量和直径均超过冥王星的天体,命名为“齐娜”(Xena),冥王星的大行星地位遭到了严重质疑。
第26届国际天文学联合会通过了新的行星定义:行星指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、能够清除其轨道附近其他物体的天体。冥王星不符合新行星定义,遂降级为“矮行星”。
但是,关于冥王星的争议一直都在继续。2009年3月13日,伊利诺伊州决定恢复冥王星的行星资格,并把3月13日定为该州的“冥王星日”。据称,伊利诺伊州之所以做出这样的决定,一是因为冥王星的发现者、业余天文学家克莱德·汤博(Clyde Tombaugh)出生于伊利诺伊州,二是在国际天文学联合会做出将冥王星降级的决定时,其实只有4%的成员投票。
现在对冥王星是否是太阳系的行星,尚无定论,也许还要等些时日,找出更多的令人信服的证据才能下定论吧。