《霓裳羽衣曲》是由谁创作的？
大唐盛世，唐玄宗李隆基酷爱音乐，在古代君王中，他对音乐的研究是最深入最精通的，他精通吹拉弹奏各种乐器，而且还会作曲。有一次，唐明皇李隆基曾经梦见自己到月宫上游玩时，他听到天上有仙乐奏曲，看到身穿霓裳羽衣的仙子翩翩起舞。仙女的歌声玄妙优美，跳舞的仙女舞姿翩翩。李隆基醒来后，他对梦中的情景还记得清清楚楚。
后来，李隆基把梦中的乐曲记录下来，让乐工们演奏，让歌女们舞蹈。李隆基不停地想啊想啊，他想起一点就记录下来，就连白天上朝的时候，他也怀揣着一支玉笛，一边听大臣读奏本，一边在下面偷偷练习。李隆基为了复原梦中的曲调，几乎都入迷了，可是他还是谱不全这首曲子，因而十分苦恼。
有一次，李隆基来到三乡译，向着远远的女儿山眺望，山峦起伏，烟云缭绕，顿时产生了许多美丽的幻想，在这一刻，他终于把在梦中听到的仙乐全想起来了。于是他立即把这些曲调在谱子上记录下来，这才创作出一部适合在宫廷演奏的宫中大曲《霓裳羽衣曲》。
李隆基命令乐工排练《霓裳羽衣曲》，令爱妃杨玉环设计舞蹈，为了让他们有个好场所排练，李隆基在宫廷中建立了一个梨园。杨玉环与宫人日夜赶排，过了好久，他们终于练好了这个歌舞。
第二天，李隆基下令演出这个歌舞。随着细腻优美的《霓裳羽衣曲》仙乐奏起，贵妃杨玉环带着宫女载歌载舞，一个个宛如仙女下凡，李隆基再次听到这些熟悉的旋律和舞蹈，他仿佛回到了梦中。
后来，这首《霓裳羽衣曲》成为了唐代大曲中的经典曲目，被后人传承了下来。
《霓裳羽衣曲》属大曲中的法曲类。关于它的产生，有不少美丽的传说，有一则说它是唐明皇从月宫中偷记回来的仙乐，足见人们对它的喜爱和赞赏。
《霓裳羽衣曲》表明唐代大曲已有了庞大而多变的曲体，其艺术表现力显示了唐代宫廷音乐所取得的巨大成就，其描写唐玄宗向往神仙而去月宫见到仙女的神话，其舞、其乐、其服饰都着力描绘虚无缥缈的仙境和舞姿婆娑的仙女形象，给人以身临其境的艺术感受。
《霓裳羽衣曲》在唐宫廷中备受青睐，在盛唐时期的音乐舞蹈中占有重要地位。唐玄宗亲自教梨园弟子演奏，由宫女歌唱，用女艺人30人，每次10人。
《霓裳羽衣曲》的内容描写了唐玄宗向往神仙而去月宫，见到仙女的神话，所以中唐诗人白居易在元和年间见到当时宫廷里表演此曲时，舞者俨然是一副道家仙女的打扮。其舞姿也是，意境与月宫的神话是吻合的。
唐代著名诗人白居易在名篇《霓裳羽衣舞歌》中对它作了详尽的描绘，他这样写道：
这便是说轻盈的旋转像雪花飘舞，矫捷的前行像受惊的游龙。垂下的双手像柳丝那样娇美无力，舞裙斜着飘起时仿佛白云升起。画眉流盼说不尽娇美之态，舞袖迎风飘飞带着万种风情。
上元夫人招来了仙女萼绿华，是西王母扬袖送别仙女许飞琼。快节奏的第十二遍舞曲繁富华丽，就像跳动珍珠摇击玉片一样亮丽清脆。舞罢时像飞翔的鸾凤收起翅膀，舞曲终了就像一声长长的鹤鸣。
通过这些生动传神的描绘，不难想象《霓裳羽衣曲》高雅脱俗的风姿神韵，以及舞伎们美妙高超的舞技。不过，《霓裳羽衣曲》乐谱早已散失，只有个别片断还在流传。据中唐著名诗人白居易的《霓裳羽衣歌和微之》的记载，全曲共分36徧，由散序6徧、中序18徧、曲破12徧3部分组成。开始时，有散板的引起，称为入破，其曲调相当抒情的，不过很快就转入快板部分。这一部分在转入快板前可能有一个由散板入快板的过渡段虚催。中间也可能还有由快转更快的几次变化。此曲结尾时节奏再次放慢，然后拖长一音作结，由于曲情的要求，结尾处没有像别的大曲那样采用极快的煞衮作结。此曲的伴奏乐队，除了前面提到的磬、箫、筝、笛以外，还用到箜篌、筚篥、笙等乐器。而唐文宗在宫廷里表演时，却用了玉磬四架与琴、瑟、筑、箫、跋膝管、笙、芋各一件。看来其乐队编制比较接近清乐的系统，这一点可能与它追求文雅的效果有关。
此曲的音乐，据《碧鸡漫志》记载，其散序是唐玄宗登三乡驿望女儿山回宫之后，依据他对女儿山的神奇想象写成的，这一部分白居易认为相当精彩。
歌与破则是在凉州进天竺的《婆罗门》曲以后，吸收它的曲调续写而成的。所以在《霓裳羽衣曲》中，既有本国的创作曲调，又有外来音乐的改编曲调。而外来音乐则取自印度佛曲，用它来表现，道教的神仙故事。
由此可见，《霓裳羽衣曲》对于外来音乐的吸取，目的是为了引起人们新奇的感觉，表现作者所追求的那种变幻莫测的境界，在艺术上是有独创性的。
