清末的官场到底有多腐败呢？
清代后期道光皇帝曾厉行节俭之风，但他的影响范围非常有限。离开了北京，官场依然梨园声色、饮食精糜、变本加厉，官员和盐商的生活之豪奢，是道光皇帝想都想不到的。
据道光年间在西北任职的官员回忆，来往于西藏、新疆以及甘肃、四川的官员经过西安，西安地方官均竭力招待。“每次皆戏两班，上席五桌，中席十四桌。上席必燕窝烧烤，中席亦鱼翅海参。西安活鱼难得，每大鱼一尾，值制钱四五千文，上席五桌断不能少。其他如白鳝、鹿尾，皆贵重难得之物，亦必设法购求……大宴会则无月无之，小应酬则无日无之……终日送往迎来，听戏宴会。”这就是道光帝节俭主义之下，官场奢华腐败的真实写照。
到了光绪年间，每年耗费治理黄河的经费数百万两，但实际用在治河上的资金不到十分之一，其余都被他们贪污或挥霍了。
贪官们的衣食住行，争奇竞巧，极端奢侈。就拿宴席来说，豆腐就有二十余种做法，猪肉也能做出五十余种花样。客人要吃一盘猪脯，就将几十头猪关闭于室内拿竹竿打，猪奔跑嚎叫而死后，赶紧割取猪背上的里脊肉一片，要用几十头猪才能做一盘猪脯。据说这样打死的猪，其精华集中于脊背，品尝起来甘脆无比。至于其他的肉已经腥恶失味就弃之不要了。客人若吃鹅掌，就将鹅圈在铁笼里，笼下点着炭火。鹅环奔数周而死后，其精华集于两掌，每一席所需几十只乃至上百只鹅，割掉鹅掌后，全鹅一概扔掉。还有一道菜叫鱼羹，取鲜活的大鲤鱼几十尾，倒悬于梁上，下面是烧得沸腾的水锅，敲碎鱼头，鱼血滴入锅中，鱼尚未死，为蒸汽所逼，摇头摆尾，一刻不停，鱼血直到滴尽为止。锅中红丝一缕一缕连绵不绝，厨师撩血调羹，而全鱼就无用了。
伴随晚清官场这些声色犬马的宴席，歌舞升平、奢华至极。腐败从宫廷到王府流毒天下，然而到了需要用钱买兵舰保家卫国之际，这也拿不出银子，那也拿不出银子，末代王朝的覆灭早已在官场腐败中成为定局。
