刘备为什么不直接说自己是高祖之后？
不行滴，刘备称帝之前，如果他敢自称高祖之后，曹操就可以名正言顺的以造反僭越的名义砍了他，而他还没什么话可说。
刘备为什么不直接说自己是高祖之后？
陈寿之所以是史学大家，你我只是键盘侠，关键就在于人家遣词造句，无一字虚言。多一字啰嗦，少一字不清，这个用词，只能说，精妙。
高祖之后，那就是帝室；而“汉景帝子中山靖王刘胜之后”，那就是宗室。这背后的含义是非常值得玩味的。
汉景帝子，说明我祖上和汉朝皇帝有渊源；而中山靖王刘胜之后，说明我的祖宗是刘胜不是汉景帝刘启。
有点绕是不是？刘胜是刘启的儿子，怎么我祖宗就是刘胜不能是刘启呢？
我祖先的爹就不是我的祖先，这叫什么道理？
道理大了。
严格意义上来说，汉景帝的子孙只有汉武帝汉昭帝而而元帝成帝等，那叫帝室，叫承祧，叫大宗。他们才能祭祀皇帝。
没有继承帝位的，叫宗室，叫小宗，不能祭祀皇帝，只能祭祀祖先，否则叫僭越，是造反。
《礼记·大传》中记载：庶子不祭，明其宗也。庶子不得为长子三年，不继祖也。别子为祖，继别为宗，继祢者为小宗。有百世不迁之宗，有五世则迁之宗。百世不迁者，别子之后也；宗其继别子者，百世不迁者也。宗其继高祖者，五世则迁者也。尊祖故敬宗。敬宗，尊祖之义也。
这里明文规定，庶子不祭！但这里得说明一下，不祭的庶子是分家另立的庶子，如果没分家，那得和嫡长兄或家长一起祭祖。但分家另立的就不用祭了，祭就是违反礼制，是罪。
其实这么说，已经至少证明刘备还是幸运的，至少他是刘胜的直系子孙，是刘胜这一支的大宗，即所谓小宗的大宗。否则，他都无法和皇帝攀亲，比如他祖先是刘胜的小儿子，他就只能介绍我祖宗是刘某，刘某的爹是刘胜，而刘胜是汉景帝的儿子？
玩文字游戏？
不是。这就是宗法制度，严格限定了你的宗法权益。
比如，天下林姓只能认始祖为林坚，而不能认始祖为比干，即使林坚是比干的儿子，因为林姓得姓是从林坚开始的，是周武王赐姓。所以卫辉的林氏祖庙正堂供的是林坚，而比干和妈祖娘娘林墨娘都只能在偏殿配享，尽管一个是林坚的父亲，一个是林氏最出名的后代。
但话又说回来了，刘备称帝以后，他就可以名正言顺的祭祀汉朝历代皇帝：
置百官，立宗庙，祫祭高皇帝以下。
这个时候，刘备就可以称自己是汉高祖后人了。他小宗入替大宗，也就顺理成章地继承汉的遗产。
