正史上的李道宗是怎样的一个人呢？
很多人对于李道宗的认识来源于和薛仁贵有关的各种演义和传说，在那些演义传说中，李道宗和张士贵都被黑化，成为反面人物，为的自然是衬托薛仁贵的好。但这并不是真实的历史，真实的历史上，薛仁贵受重用的时候，这两人已经死了，两人不会也不可能去针对薛仁贵做些什么事。实际上，两唐书等对于李道宗的评价都是非常正面的。
比如《旧唐书》：“宗室中唯道宗及河间王孝恭昆季最为当代所重。”《新唐书》：“国初宗室，唯道宗、孝恭为最贤。”以及“至河间之功，江夏之略，可谓宗室标的者也。”唐初的李唐宗室中，李道宗和李孝恭齐名，称得上是宗室的标杆，更是唐初的名将。为李唐江山贡献了自己的汗马功劳，但李道宗的解决却并不怎么好，被长孙无忌牵扯进房遗爱谋反案中，流放象州，落得个客死他乡。
李道宗是李渊的堂侄，比李世民还要小那么几岁，算起来应该是李世民的堂弟，在唐朝平定天下的各大战役中，基本都能看到李道宗的身影，当时李渊是比较信任自己人的，军事统帅基本都是自己的儿子或者宗室，比如我们熟知的李世民、李建成、李元吉、李孝恭、李道宗和李神通等人。
唐朝刚刚建立的时候，李道宗才16岁，被选为千牛备身，然后在第二年跟随李世民讨伐刘武周，当时的刘武周有备而来，李世民登上城门查看敌情，顺便询问身边的李道宗该如何做才能打败刘武周，李道宗说的头头是道，大意就是刘武周兵锋正强，没有必然正面对决，应该采取一些别的措施，比如坚壁不出，这样既可以挫其锐气又能耗尽他们的粮草，到那时候就能以最少的兵力将对方拿下。
李世民对于李道宗的回答很是满意，这也正是他所考虑到的，最终这一战就按照这一策略取得了胜利。后来李世民在攻打王世充和窦建德以及后来的刘黑闼的时候，李道宗都跟随出征，在军中立了不小的功劳。
等到天下平定之后，李道宗被任命为灵州总管，在灵州与突厥对抗，在此后的十年时间里，李道宗护卫着大唐的边疆，数次与突厥作战基本都取得了胜利，并未大唐拓地千里，称得上是边疆的保护神。
之后的李道宗更是参与了攻灭土谷浑之战、东征高句丽之战和攻破薛延陀之战等等，在这些战役中，李道宗都是主要将领之一，在作战中异常勇猛，立下了大功，备受李世民倚重。在东征高句丽的驻跸山之役中，李道宗曾经提议率领五千精兵奇袭平壤，以期以最小的兵力攻下高句丽来，但是这个建议并没有得到李世民的许可，而这一建议便是因病重无法出征的李靖也是赞成的。
李世民到底还是太自信了些，以至于错过了攻下高句丽的机会，这成为他一辈子的遗憾。当然，李道宗也不是没有犯过错，637年，李道宗升任礼部尚书，改封为江夏郡王，结果不久就因为贪污被李世民免去官职，削去封邑，只保留了一个郡王的称号回了家。
当时李世民痛心疾首地说：“道宗俸料甚高，宴赐不少，足有余财，而贪婪如此，使人嗟惋，岂不鄙乎！”不过即便是如此，李道宗毕竟是国家的栋梁，还是李世民需要的人才，因此不过两年就被起复了。
在李世民亲征高句丽，进攻安市城的时候，李道宗再次获罪，当时的李道宗实际上已经在征讨高句丽的过程中立了很多大功，甚至还受了伤，但在李道宗奉命率部将在安市城外筑土山的时候，土山是筑成了，但却在还没有使用的情况下就崩塌了，李道宗有失职之罪，而且高句丽的士兵还趁机攻占了土山。
负责看守的果毅都尉被处斩，而李道宗则光脚请罪，李世民固然生气，但还是说：“汉武杀王恢，不如秦穆赦孟明，土山之失，且非其罪。”并没有追究李道宗的罪。
李道宗并不是单纯的武将，他实际上和李靖、李绩等人一样，都是出将入相的人物，在待人接物方面也不辱没皇家风范，并且礼贤下士，在李唐宗室中名声应该是相当好的。当年尉迟敬德回京参加李世民的宴会，在宴会上，尉迟敬德见有人的位置在自己之上，就很不痛快，而旁边的李道宗好心提醒一下，竟差点被尉迟敬德打瞎了眼睛。但李道宗并没有伺机报复。
李道宗的一生都在为李唐王室服务，甚至他的女儿也为了李唐王室做出了巨大的牺牲，她就是嫁往吐蕃和亲的文成公主。但是这样劳苦功高的李道宗并没有一个好的结局。
