罐头食物不容易变坏的原因,你认为是什么?
通常大家说的“食品变质”是指食品的腐坏。食品腐坏的原因是微生物的生长,比如细菌和霉菌。微生物要生长,需要营养成分、水分、菌种以及合适的化学环境。通过控制任何一种因素,都可以防止细菌生长,食物也就不会变坏。罐头中有丰富的养分,也不缺水,对细菌的控制是通过彻底杀菌和杜绝空气中的细菌进入来实现的。
罐头的制作,是先把食物封装在罐头中,再进行高温加热。通常是要加热到罐头中的每一个部位都达到120°C以上,并且保持相当长的时间(一般是在20分钟以上)。经过这样的加热,不仅细菌霉菌被杀光了,细菌孢子也被杀光了。因为已经密封起来,所以也不会再有细菌进到食品中。没有了菌种,无论其他条件怎么适合微生物生长,也不会有微生物长起来。所以,罐头食品并不需要防腐剂,也不需要控制pH和含水量,就可以长期保存。
食品行业中所指的“变质”,除了细菌生长,还包括风味和口感的变化。风味的变化通常来源于风味物质的散失和油脂的氧化等,而口感的变化往往跟含水量的变化有关。因为罐头食品是密封的,水分和风味物质不能散发出来,隔绝了空气氧化也不容易发生,所以风味口感的变化也不明显。
从食品技术的角度说,罐头食品可以无限期保存而不变坏。不过,现实中还是会设定一个保质期,比如一年或者两年。一方面是为了促使食品流通,避免不确定性;另一方面,有的罐头容器的材料中可能有小分子物质渗出,设定一个保质期,也可以避免因为时间太长而渗出的这些小分子物质过多。