NASA发现两颗“超级地球”,这两颗星球与地球有何相似之处?
开普勒望远镜观察行星经过恒星形成的小日食,来估算恒星的体积以及距离。不同行星有不同体积,但是固态行星有一个体积上限(大概3-4倍地球)。
通过观测我们就有了星球的大小,轨道,以及可能的构成。
我们根据这些参数判断星球是否在宜居带,也就是能让液态水存活的不那么近又不那么远以及辐射不那么强的距离,但是宜居带只是我们推测生命是否适宜的一部分条件。
生命其实是很脆弱的。地球的形成特别偶然,比如刚好有足够多的物质形成一个很大的行星,刚好太阳不是蓝巨星,刚好有一个木星帮我们挡住陨石,甚至刚好需要在late age bombardment的时候有一颗火星那么大的行星撞击地球然后这些碎片形成月球,让我们有一个稳定的日夜cycle,然后地球上大气的组成也正好合适。
所以超级地球的发现是第一步,接下来就是分析表面的结构,这个其实很复杂,我们过去几十年间有过很多颠覆性的观测,比如土星的卫星的表面结构,在卡西尼号任务之前,我们从来没预测到它表面有液态的存在,因为那里太阳几乎不会贡献什么热,但是气态巨行星的潮汐力驱动了行星的热能,让它表面居然可以有喷泉出现。所以我们对行星表面的观测必须十分慎重,33光年其实也非常远,所以我们只能大概的进行推测。
还有恒星自己的脾气也很重要,我们生活在太阳的中年期,他不会像幼年和青年期那样活跃,也不会像三体那里(Alpha Centauri,半人马星系,由两颗恒星组成的系统)那颗恒星那样,由于距离原因把即时在宜居带里的行星潮汐锁定,一面永夜一面永昼。
不过这些都是未来的储备啦,往好的方面想,如果人类不因为战争自我毁灭,这些都是我们未来的征途。
这两颗行星的温度都难以维持生命的存在。b行星的温度约435℃,c行星的温度约284℃。实际温度取决于可能存在的大气及其性质。