圆圈代表什么?
圆圈，周期（circle）在神秘教派中，上帝是一个圆，其中心无处不在——意味完美和超越人类理解为。圆圈没有开端没有结束，也没有方向。天之“穹隆”是一种圆形弧顶，这样圆圈也象征天堂和所有的精神性。圆形的辐条式象征性轮子，不过与圆圈的永恒不变相反，轮子的意义在于运动。埃及人将细绳系成一个圆来表示永恒，古希腊语之对应的是一条要自己尾巴的蛇。东西扔进水里就会出现同心圆，巨石和墓碑上常有这种图案，可以解释为沉入死亡之海，或者表示奇迹般从死亡之海中重新冒出来，同心波浪暗示了死亡与再生的观念。从外往内画的圆圈在传统星相学家眼里象征太阳，在炼金术士看来则代表与太阳有关的金属——金，在占卜中，圆圈的功能是驱逐邪恶神灵。
在象征学中，圆圈的对立面是正方形，后者与世俗世界和物质性联系在一起。圆圈代表上帝和天堂，正方形代表人类和大地。谚语“求与圆圈积相等的正方形”的要求是建立一个面积与已知正方形相等的圆。意为努力把自己的物质性变成上帝的本体，以使自己成仙成神。这个几何学上不可能解开的难题在文艺复兴时期用来比喻人类努力要达到神的完美境界，它在炼金术象征中同时具有重要的象征意义。犹太教的神秘哲学没有深究求等面积的问题，但也研究了方和圆的关系：正方形中的圆圈暗示在物质的薄层下迸发出神之“火花”。在基督教绘画中，环绕圣人头顶的光环通常是圆的，而同心圆也象征上帝的原始创造：第一个圆圈代表地球，人是后来才被放上去的；上帝用圆规画出来它，或他自己化为一只手，这只手从重叠圆圈的中心冒出，升到圆圈之上，逐个超越它们。
当然，圆圈的重要性不仅仅局限在西方文化中。月亮、太阳、星星运行的轨道显然都是圆形。大自然万物生长的方式亦是如此，所以，营地、圆锥形帐篷和就坐的安排都以圆形为基础。传统舞蹈随圆而动是屡见不鲜的。在佛教禅宗里，圆象征启示，体现了人性与原始本质的完美结合。在中国，阴阳的象征是一个分为黑白两部分的圆圈。在欧洲，宇宙天体同心运行的观念在中世纪宇宙学中占统治地位，在但丁的《神曲》里被诗意地表现为地狱、炼狱和天堂“诸圆圈”；等级不同的天使守卫着不同的领域，也就是守卫整个宇宙。三位一体常用三个相互交叉的圆圈来象征。
