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中国的第一个佛寺位于

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中国第一个佛寺位于河南省洛阳市。

洛阳白马寺是佛教在中国的第一座寺院，被中国佛教界尊称为“释源”、“祖庭”。白马寺位于洛阳市东12公里，北依邙山，南近洛水，现存的遗址古迹为元、明、清时所留。寺内保存了大量元代夹纻干漆造像如三世佛、二天将、十八罗汉等，弥足珍贵。

白马寺到了北魏、唐、宋时代，因为佛教极盛，寺院殿堂巍峨，曾有僧众千余名，僧人们每天早晚按时上殿诵经。每当月白风清之夜，晨曦初露之时，殿内击磬撞钟佛诵，钟声悠扬飘荡，远闻数里，听之使人心旷神怡，后成为洛阳八大景之一。

白马寺的建立与汉明帝刘庄有关，传说中，汉明帝因夜梦金人而派使者蔡音、秦景等十几人去西方取经。蔡、秦等人在大月氏国得遇摄摩腾、竺法兰二位高僧，在取得佛经后，又恳请二位高僧东赴中国弘扬佛法。二位高僧于永平十年（公元67年）到达国都洛阳。

汉明帝对二位高僧极为敬重，亲自前往接待，并将他们安排在鸿胪寺暂时安住。鸿胪寺是当时掌管外交事务的官署，那时候还没有寺院，并不是现在这种传播佛教的寺院。因为当时的“寺”就是一种国家行政机构的名称，比如大理寺、太仆寺、光禄寺等等，和佛教无关。

第二年，汉明帝在当时的洛阳城西修建僧院，专门供僧人们居住，从事译经、弘法工作。因为皇帝对佛教非常重视，并且是亲自掌管，所以也就和官署名一样，叫做“寺”，又因为佛经、佛像都是用白马驮过来的，所以，就命名了我们中国的第一座佛寺——白马寺。

白马寺在汉传佛教中的重要地位

白马寺在汉传佛教的发展历史中起过很大的作用，占据非常重要的地位，是我们汉传佛教最早的历史见证者，我们国家也极为重视，在1961年，白马寺成为第一批全国重点文物保护单位之一。