俄罗斯T系列坦克家族的苏德战争前夕
三十年代末期，开始了苏联坦克制造工业的新阶段。1938年8月，苏共中央召开会议，研究了发展坦克装甲车辆的问题。会议做出了研制新型坦克的决定。在这个决定的指导下，苏联的坦克设计师们研制出著名的KV－1重型坦克和T－34中型坦克。从国际背景来看，30年代末期，德、日法西斯国家加紧扩军备战，世界大战的危险迫在眉睫。1939年，德国研制出三号坦克和四号中型坦克，再加上大量装备了二号轻型坦克，形成了强大的突击力量。1939年9月，德军入侵波兰。1940年，德军在西线发动闪电战，席卷西欧大陆。战争的危险使苏维埃共和国面临着严重的威胁。苏军最高统帅部清醒地认识到，30年代中期大量装备苏军的T－26、BK轻型坦克不足以对付德军的三号、四号中型坦克。这种认识对KV－1重型坦克和T－34中型坦克的加速研制，起到巨大的推动作用。到1941年6月，苏联工业部门仅仅生产了1861辆KV－1和T－34坦克。要想使坦克部队换装，这一数量是远远不够的。苏联不得不在坦克数量虽多，但已陈旧和严重破损的情况下投入战争。这对战争初期战局的发展带来极大的不利影响。在此期间，苏军的坦克装甲部队进行了彻底的改编。1939年底，装甲坦克兵改为旅的编制。坦克旅编有4个坦克营，共258辆坦克。在陆军编成内，组建新型摩托化师，每师有2个摩步团、1个坦克团和1个炮兵团。
1940年夏，装甲坦克兵编制中又恢复了军一级兵团。机械化军编成内有2个坦克师和1个机械化师及各种保障部队、分队。坦克师编有375辆坦克。装甲坦克兵曾计划大规模地加以改编，重新组建29个机械化军。按照计划，大约需要有32000辆坦克，其中应有16600辆新型坦克。由于时间仓促，到大战爆发时，大多数机械化军都没有齐装配套。
1941年6月22日，德军大举进攻苏联。一场人类历史上最大规模的地面战争开始了……
