三亚市第一中学创办于1926年,始设于宁远河畔鳌山书院,校名为崖县县立中学,只设初中部。
1939年因日军侵占崖县,学校停办,1945年春复办。1949年招收高中班,成为完全中学。
1955年高中部师生和教学设备从崖城搬迁三亚镇,与原设在三亚的崖县第二初级中学合并,定名崖县中学。
1958年郭沫若到校视察,亲笔题写“崖县中学”校名。
1984年撤销崖县设立三亚市,学校更名为“三亚市第一中学”。
2005年9月,三亚市第一中学从港门村原址搬迁至鸭仔塘现址,与初中部完全剥离,成为一所现代化寄宿制高级中学。
2013年9月三亚市第一中学成立初中部,成为一所完全中学。