吴勉的个人履历
明洪武初年，明朝出于稳定贵州，继而征服云南的大一统战略需要，于是从靖州往西向贵州“苗疆”实行武力推进政策，今黎平等侗族地区于是成为首当其冲的前线阵地。然而，由于执行镇抚任务的官兵肆意剥削、蹂躏当地少数民族，于是洪武十一年六月（1378.7），因无法忍受朝廷的武力征服与压迫，吴勉率领当地侗、苗等少数民族发动武装起义。义军由上黄出发，先后攻下五开洞附近的各处村寨，然后占领黎平，势如破竹，甚至直捣湖南靖州、零溪等地，击败靖州守兵，并杀死靖州卫指挥使过兴父子。过兴战死后，明朝复命辰州卫指挥杨仲名前往镇压。同年十一月（1378.11），明军击败义军。吴勉遂率领义军残部退往天府洞（今黎平茅贡）一带的丛林中休整，继续与政府军对抗。明军也鉴于大势已定，且叛首吴勉已经远遁，同时迫于兵力不足而罢兵。
洪武十八年四月（1385.6），思州诸洞叛乱，吴勉于是借机再次举起反明大旗，自称“铲平王”，并将义军队伍发展到20万，席卷“八洞”，一度占领今湘、黔、桂三省交界的广大地区。明太祖闻后极为恼火，立即命令楚王朱桢挂帅，以信国公汤和为征虏将军，江夏侯周德兴为副将，发兵30万大军压境。汤和到达靖州后先礼后兵，派人前往黎平招降吴勉，但被吴勉严词拒绝。招降失败后，明军以靖州为基地，步步为营，向黎平推进，在诸洞派兵分屯立栅，降服土司，与土著杂耕，从内部逐渐瓦解义军。吴勉在孤立无援的情况下，带领余部回到上黄继续作战。洪武十八年十月（1385.11），明军进攻上黄义军总部，诱擒吴勉及其子吴禄，械送京师（南京）处死。
至此，长达八年之久的吴勉起义最终被彻底镇压。吴勉起义虽然失败了，但他的英雄事迹却被侗族人民世世代代传颂，至今仍然流传于当地人民的传说中。此外，在这次征战中，楚王朱祯的爱妃因水土不服病死铜鼓城（今锦屏县铜鼓镇），香陨苗疆。信国公、征虏将军汤和的第五个儿子、左军都督同知、副将军汤醴战死沙场。随后楚王朱祯还朝，汤和领兵戍守黎平，设五开卫，置黎平、中潮等内外十六所、黄团等八驿、高屯等380屯堡，驻军33460名。
明朝政府五开地区的战争虽然直接导致“居民死于锋刃者十七、八”，大量人口死亡，汉文明的输入也在文化上对当地少数民族产生了强烈的冲击，但是，此后随着汉族屯田军民的大量到来，经过不断移民、屯田和发展，客观上又当地土地资源的开发提供了有力的条件，为日后黎平地区的民族融合以及社会、经济、文化的发展，奠定了坚实的基础，具有深远的历史意义。
